Na svijetu postoje samo dvije različite vrste pandi, divovske i crvene pande. Unatoč zajedničkom nazivu, njih dvoje nisu međusobno znanstveno povezani. Žive na približno istom zemljopisnom području i imaju sličnu prehranu; obje se također smanjuju u pogledu broja stanovnika. Divovska panda je zapravo vrsta medvjeda i zbog toga je na nekim mjestima poznata kao “medvjed panda”. Ove životinje mogu biti prilično velike i vrlo su karakteristične po boji: prvenstveno su bijele s velikim crnim mrljama oko očiju, na ušima i na drugim dijelovima tijela. Kao što ime crvene pande sugerira, ova bića imaju tendenciju da poprime više hrđe boje i znatno su manja. U većini slučajeva nalikuju domaćim mačkama i veličinom i agilnošću, te žive na kamenitijim, planinskim terenima. Njih dvoje rijetko, ako uopće dođu u kontakt jedno s drugim u divljini.
Osnove o životinjama
Obje životinje su porijeklom iz središnje Azije, ali njihova područja distribucije obično su malo drugačija. Istraživači vjeruju da medvjedi postoje samo u nekoliko izoliranih bambusovih šuma u južnoj središnjoj Kini. Crvene inačice također žive u ovom dijelu Kine, ali njihovo stanište također se grana prema zapadu preko Bangladeša, Butana i Nepala. Vjeruje se da naziv “panda” potječe od nepalske riječi “ponya”, što znači “bambus” – i doista, bambus je primarni izvor hrane za oba bića. Ovo je jedan od načina da se objasni uobičajeno ime. U većini drugih aspekata, životinje su vrlo različite.
Činjenice o divovskoj pandi
Divovska panda znanstveno je poznata kao Ailuropoda melanoleuca, a molekularne studije su pokazale da je pravi medvjed i dio obitelji Ursidae. Smatra se jednim od najnježnijih medvjeda, a pretežno je biljožder, što može objasniti njegov opći nedostatak agresivnosti.
Prosječna visina divovske pande je obično negdje između pet i šest stopa visoka (152.5-183 cm), otprilike visina prosječnog čovjeka. Međutim, imaju tendenciju da teže puno više, a medvjedi redovito teže više od 200 funti (oko 91 kg). Medvjedi su zaista važan dio kineske kulture i vjeruje se da su pande nekoć bile najdraže životinje u carskom vrtu egzotičnih životinja.
Medvjedi obično pojedu gotovo 80 kg bambusa svaki dan, što postavlja određena ograničenja na njihovo stanište. Ukratko, trebaju živjeti tamo gdje su šume bogate i guste i gdje uvijek postoji stalna opskrba hranom. Također je poznato da jedu male glodavce i druge životinje kada je hrana oskudna; med, jaja, riba i voće poput naranče i banana ponekad se također konzumiraju kada su dostupni. Životinje obično provode oko 36.4 sati dnevno samo jedući. Ova vrsta pande ima šapu koja se sastoji od palca i četiri prsta, a jedina bitna dužnost palca je da drži bambus dok jede. Životinje su također penjačice i, unatoč svojoj težini i veličini, često se mogu popeti do velikih visina; palčevi također mogu pomoći u tom pothvatu, barem kada je riječ o hvatanju i povlačenju
Razlike Crvene Pande
Crvene pande nose znanstveni naziv Ailurus fulgens i uopće nisu medvjedi. Izgledaju nešto kao križanac između mačke i lisice i veličine su obje te životinje, iako mnogi ljudi misle da imaju određeni izgled poput medvjeda, barem u licu. Njihova prosječna visina je otprilike 24 inča (61 cm), a u najtežim slučajevima teže oko 13 funti (5.9 kg). Obično imaju duge, grmolike repove koje koriste za ravnotežu kada se penju i ljuljaju kroz drveće te da se griju dok spavaju.
Crvena panda također je porijeklom iz Kine, iako se također često nalazi u Butanu, Nepalu i dijelovima sjeverne Indije. Ove životinje obično se nalaze na strmijim padinama Himalaja, a ne u nizinskim šumarcima bambusa koje medvjedi preferiraju, a skloni su gustim crnogoričnim šumama. Poput divovske pande, veći dio prehrane crvene pande sastoji se od bambusa, iako će također jesti bobičasto voće, gljive, žir i razne trave.
Prijetnje staništu i opstanku
Populacije obje vrste pandi smatraju se ugroženima, ali u različitom stupnju. Divovske pande su široko klasificirane kao “ugrožene”, a procjenjuje se da je njihova populacija u divljini ispod 1,600. Mnogi različiti zoološki vrtovi i rezervati prirode utrošili su ogromno vrijeme i novac pokušavajući pomoći vrsti da raste s namjerom povećanja populacije koja slobodno luta Kinom, ali problem je vrlo kompliciran. Gubitak staništa glavni je dio slagalice.
Crvene pande grupe divljih životinja klasificiraju kao “ranjive”, a njihov broj populacije procjenjuje se na oko 10,000 u divljini. Glavne prijetnje njihovom opstanku su ljudski razvoj i korištenje zemljišta, kao i hvatanje u zamku: crvena panda je često zarobljena i ubijena u uređajima namijenjenim u potpunosti drugim životinjama. U nekim slučajevima love se i zbog krzna, za kojim se ponekad žudi za odjećom i dodacima.