Infracrveni detektor pokreta koristi infracrveno detektiranje za otkrivanje kretanja u određenom području. Ova vrsta detektora često se koristi kao dio većeg sigurnosnog sustava, obično uključuje detekciju kao način aktiviranja alarma koji ukazuju na potencijalni problem za sigurnosne ili hitne službe. Korištenje infracrvene tehnologije obično omogućuje takvom detektoru da uhvati samo toplinu i stoga lakše ignorira neživo kretanje. Infracrveni detektor pokreta također se može postaviti tako da hvata samo određene razine topline, što omogućuje zanemarivanje malih životinja.
Infracrveno svjetlo je spektar nevidljivog – barem za ljude – svjetlosti koju emitiraju objekti kada proizvode toplinu. Različite razine proizvodnje topline mogu stvoriti različite razine infracrvene emisije, a druge vrste tehnologije često koriste infracrvene zrake za bežični prijenos informacija. Televizijski daljinski upravljači, na primjer, često koriste infracrveno svjetlo za slanje signala između daljinskog upravljača i televizijskog prijamnika. Tjelesna toplina od živog bića proizvodi infracrveno svjetlo i infracrveni detektor pokreta može uhvatiti ovo oslobađanje energije za praćenje kretanja.
Tipični detektori pokreta često imaju grešku u prepoznavanju bilo koje vrste pokreta. To znači da će netko s detektorom pokreta ispred svoje kuće imati automobile koji se voze okidajući detektor pokreta, kao i grane drveća koje se njišu na vjetru. Infracrveni detektor pokreta, međutim, prati samo kretanje koje također emitira infracrvenu energiju i stoga može zanemariti nežive i hladne organske materijale.
To omogućuje sigurnosnom sustavu koji koristi infracrveni detektor pokreta da pokrene i aktivira svjetlo, alarm ili drugi sigurnosni sustav samo ako postoji kretanje živog bića. Netko tko živi u šumi, na primjer, može htjeti detektor pokreta da aktivira jako svjetlo kako bi divlje životinje, poput rakuna, držao dalje od kuće. Korištenje infracrvenog detektora pokreta u ovom tipu sustava omogućilo bi aktivaciju svjetla da prestraši životinje, ali ne i da se upali kad god jak vjetar raznese grane drveća uokolo.
Infracrveni detektor pokreta također se često može dizajnirati tako da se aktivira samo kada se detektiraju određene razine toplinske energije. Takav se detektor može postaviti tako da se aktivira samo kada su razine topline živog bića iznad određene granice težine u pokretu. Za unutarnji detektor pokreta, to može omogućiti nekome da postavi infracrveni detektor da aktivira alarm samo ako osoba prođe kroz sobu, ali zanemari manje životinje poput mačke ili psa.