Elementi mogu biti oštri i okrutni prema mladim biljkama. Tropske biljke zahtijevaju specifičnu mikroklimu za rast u umjerenim područjima. Ovo su samo dva od mnogih razloga zašto vrtlari koriste staklenike. Staklenici pružaju kontroliranu, zaštićenu zgradu za nesmetan rast biljaka. Staklenička folija je vrsta plastične obloge koja se koristi za zaštitu biljaka unutar staklenika od šireg svijeta izvana.
Tradicionalni staklenici koriste staklene obloge kako bi dopustili svjetlo, ali spriječili hladan vjetar, kao i za očuvanje vlage i vlage. Moderni staklenici mogu se izraditi od stakleničke plastike kako bi se postigao isti učinak. Film za staklenike je lakši, lako zamjenjiv i isplativiji od tradicionalnih staklenih obloga.
Staklenički film, koji se također naziva staklenički vinil, debela je ploča od sintetičkog materijala industrijske kvalitete. Dostupna u neprozirnim ili prozirnim oblicima, poljoprivredna plastika može biti prozirna ili zatamnjena brojnim bojama. Prodaje se u dugim rolama i obično je dostupan u centrima za opskrbu vrtom, rasadnicima, trgovinama za poboljšanje doma ili kućama za opskrbu zgradama.
Savitljivi oblik stakleničke folije omogućuje vrtlarima da oblikuju pokrov prema svom individualnom stakleniku. Okvir staklenika, obično izrađen od drva ili metala, malo je više od skeletnog okvira. Plastika je slojevita preko okvira kako bi se stvorili zidovi i strop staklenika.
Stakleničke biljke imaju koristi od pokrivanja. Tropske biljke koje zahtijevaju velike količine vlage uživaju u vlazi zarobljenoj stakleničkim filmom. Nježne biljke u polusjeni imaju koristi od difuzne sunčeve svjetlosti, gdje izravna sunčeva svjetlost može naštetiti lišću ili lišću. Otporne biljke dobivaju zaštitu od čistača kao što su jeleni i vjeverice.
Vrtlari koji svoje strukture prekrivaju plastikom suočavaju se s redovitim popravcima. Budući da staklenička folija nije tako čvrsta kao staklo, sklona je pucanju i pucanju, što se mora ukloniti posebnom ljepljivom trakom. Plastika staklenika se skuplja na niskim temperaturama i širi na toplijim. Sunčeva svjetlost zagrijava metalne nosače, uzrokujući opekline ili otapanje na nekim stakleničkim plastičnim materijalima. Uz svo istrošenost, staklenički film treba mijenjati svakih četiri do šest godina, prema istrošenosti i proizvođaču.
Upotreba stakleničke folije nije ograničena samo na staklenike. Minijaturna posuda za sjemenke u stakleniku, izrađena od starih drvenih okvira za slike ili prozorskih okvira, koristi čvrstu plastiku za koncentriranje svjetlosti na osjetljive sadnice. U slučaju nadolazećeg mraza, staklenička plastika može se naslagati preko biljaka kako bi se osigurala fizička barijera protiv spaljivanja.