Što je vučje drvo?

Vukovo drvo je neobično veliko stablo koje zbog svoje veličine dominira okolinom. Vukova stabla imaju vrlo veliku krošnju i jako su razgranata. Također su obično starije od okolnih stabala, iako to nije uvijek slučaj. Mnoge prirodne šume imaju stabla vukova, a ta se stabla također mogu uočiti u okruženjima u kojima ljudi pristupaju gospodarenju šumama relativno skromno.

Klasično, stablo vuka je stablo koje je uspjelo preživjeti kada je starija sastojina oštećena ili značajno osiromašena, što ga čini barem generacijom starijim od okolnih stabala. Na primjer, jedno stablo može biti ostavljeno nakon krčenja kako bi se stvorila livada, drveća bi mogla biti oštećena požarima ili olujama ostavljajući jednog ili dvoje preživjelih, ili bi sastojina mogla biti jako posječena, ostavljajući samo nekoliko stabala iza sebe. U tim slučajevima eliminacija drugih stabala omogućuje da stablo vuka naraste veliko i snažno, jer nema konkurencije, a oko njega rastu mlađe generacije.

U gospodarenju šumama, stablo vuka može predstavljati problem. Obično eliminira konkurenciju u okolnom području monopolizirajući hranjive tvari i sunčevu svjetlost, što otežava rast drugog drveća i grmlja. Također možda nema veliku financijsku vrijednost, jer starija stabla mogu postati uvijena i čvorovita, čineći njihovo drvo uglavnom beskorisnim. Vukova stabla su ipak estetski zanimljiva i često predstavljaju stanište životinjama, pa zapravo imaju ekološku vrijednost.

Podrijetlo pojma “vučje drvo” pomalo je nejasno. Iznesene su razne teorije, uključujući ideju da su takva stabla poput “vukova samotnjaka” jer imaju tendenciju rasti sama i izolirana jer druga stabla ne mogu preživjeti oko njih. Drugi su sugerirali da, budući da su mnoge kulture povijesno mislile o vukovima kao lopovima, ljudi su skovali izraz “vučje stablo” kako bi opisali stablo koje se smatralo kradljivcem resursa.

Dominantna stabla, naravno, sijaju nove vlastite generacije i ona na kraju umiru, dopuštajući novim generacijama da odrastu i zauzmu njihovo mjesto. Ova stabla često su od interesa za ljude koji posjećuju šumu, a mogu biti i korisni orijentiri kada ljudi daju upute. Reći ljudima da potraže veliko stablo ili stablo neobičnog oblika može pomoći ljudima uočiti orijentir unaprijed, što olakšava praćenje uputa.