Vintage i retro su dva pojma s mnogo preklapajućih značenja. Za neke ljude ove su riječi posebno definirane, ali drugi ljudi koriste ta dva pojma naizmjenično. Općenito govoreći, vintage se odnosi na objekte koji su zapravo iz određenog vremenskog razdoblja, dok se retro odnosi na objekte koji su povezani s dizajnerskim etosom određenog razdoblja bez obzira na to bez obzira na to da li su zapravo izgrađeni tijekom tog razdoblja. Neki ljudi definiraju vintage kao da imaju određeni datumski raspon, ali u većini slučajeva koji se predmeti smatraju vintage ovisi o datumu. Oba izraza mogu se koristiti i ozbiljno i sarkastično za različite predmete i mogu se primijeniti na mnogo različitih vrsta objekata.
Razlika između vintage i retro kao opisnih izraza uvelike je stvar mišljenja. Neki ljudi tvrde da retro predmeti nikada nisu stari predmeti, no u praksi to nije uvijek tako. Istina je da da bi predmet bio vintage, obično mora biti napravljen u određenom vremenskom razdoblju prije današnjeg dana. Čak i tako, ovi vintage predmeti se ponekad opisuju kao retro kada se nose ili koriste. Kao takvi, termini se preklapaju u praktičnoj upotrebi.
Retro se često koristi za opisivanje predmeta koji izgledaju kao da su iz određenog razdoblja berbe, ali su zapravo novi. Na primjer, reprodukcija vintage stolice bila bi retro. Vintage i retro su stoga vrlo različiti u tom smislu, jer se novi predmet nikada ne opisuje kao vintage.
U suštini, najbolji način razmišljanja o razlici između retro i vintage je da se vintage odnosi na konstrukciju, dok se retro odnosi na izgled. Zbog toga će vintage predmet uvijek biti retro, ali retro predmet nije uvijek vintage. Iz praktičnih razloga, ljudi ponekad radije koriste retro samo za opisivanje novih predmeta, jer to sprječava zabunu između dva pojma. Čak i tako, ovo nije čvrsto pravilo i ne pridržavaju se svi ovog razdvajanja.
Važno je napomenuti da se vintage i retro također mogu koristiti kao sinonimi u sarkastičnim slučajevima. Vintage predmeti su obično predmeti koji su izrađeni unutar određenog vremenskog razdoblja, ali to određeno vremensko razdoblje mora biti novije od antikviteta i starije od predmeta koji su samo stari i koji nisu u stilu. Kada je neki predmet samo izvan mode jer je možda 10 godina zastario, često se kaže da je vintage ili retro sarkastično kako bi se istaknulo da još nije ponovno postao moderan.