Općenito govoreći, moderni namještaj odnosi se na namještaj iz druge polovice 20. stoljeća pa sve do suvremenih stilova. Dizajneri uže koriste pojam “moderni” namještaj kako bi se odnosili na namještaj proizveden 50-ih i 60-ih godina u poslijeratnoj Americi, iu manjoj mjeri u Europi. Moderni namještaj eksperimentirao je s novim sintetičkim građevinskim materijalima, poput vinila i cjevastog metala, kao i razvio nenametljivu monokromatsku shemu boja, integrirane modularne elemente s višestrukom upotrebom i zakrivljene oblike.
Ponekad se moderni namještaj naziva “mod” ili se piše “moderne” kako bi se razlikovao od svih suvremenih komada. Nakon Drugog svjetskog rata, obitelji su rekonceptualizirale svoj životni prostor i zahtijevale masovno proizveden, udoban, pristupačan i elegantan namještaj koji odgovara njihovoj novoj perspektivi. Dizajneri kao što su Herman Miller, Florence Knoll Bassett, Hans Knoll te Charles i Ray Eames definirali su eru modernog namještaja sa stolovima na postolju, modularnim sofama, elegantnim ormarićima, sjajnim stolicama umjesto stolica i apstraktnim izvorima svjetla.
Pop senzibilitet je pokazao kako su utjecajni dizajneri željeli da njihov namještaj funkcionira u prosječnom domu. Kako bi uveli futuristički dizajn, okrenuli su se vinilu umjesto kože, svijetlim printovima umjesto tamnih brokata, akrilu i šperploči umjesto rezbarenog tvrdog drveta, te cjevasti čelik umjesto kovanog željeza. Nove vrste izrade omogućile su im proizvodnju čvrstog, prevelikog, nesimetričnog i fluidnog namještaja koji je redefinirao eleganciju kao svijetlu, otvorenu i minimalističku, umjesto okićenog.
Mnogi komadi modernog namještaja ispunili su višestruke funkcije i promijenili organizaciju neformalnih životnih prostora. Bubrezi, elipse, duguljasti, S-ovi i baklje zamijenili su krugove, kvadrate i pravokutnike kuće prije Drugog svjetskog rata. Bogate Art Deco boje postale su zastarjele jer je javnost željela zadivljujuće monokrome poput sive i crne, naglašene kontrastnim nijansama poput tirkizne, rubin crvene, šartreze i mandarine. Divovski blokovi boja dodani su modularnom efektu slagalice kada su postavljeni na prozirni akril, plavu šperploču ili sjajni krom. Moderan namještaj šepurio se stilom, a opet savršeno nadopunjavao novu generaciju obitelji i njihovih domova.