Vadi je jaruga, korito potoka ili dolina za koju je karakteristično da je izrazito suha. Mnogi wadi poplave tijekom kišne sezone, što predstavlja značajan sigurnosni rizik za putnike koji nisu upoznati s njima. U Novom svijetu, riječ “arroyo” često se koristi za opisivanje usporedive geografske značajke. Geolozi vjeruju da su obilježja poput wadija nastala u razdobljima kada su razine vode na Zemlji bile izrazito različite, te da su te doline vjerojatno bile isklesane potocima i rijekama koje su kasnije presušile.
Dno wadija često je prekriveno pijeskom i grubim kamenjem, a stranice mogu biti strme i izrađene od pješčenjaka ili sličnih materijala. Ovisno o tome gdje se wadi nalazi, može biti prekriven grmljem i malim drvećem ili može biti gol. Klasično, tlo u wadiju je vrlo tvrdo, što čini wadi opasnim u kišnoj sezoni; voda ne može brzo curiti kroz tlo i raspršiti se, pa umjesto toga stvara bujnu poplavu, ponekad vrlo iznenada.
U nekim slučajevima, podzemna rijeka ili izvor može se naći u wadiju; ovi izvori vode su ostaci vodenog tijela koje je nekada prolazilo kroz wadi, i mogu biti dragocjen izvor za ljude koji žive i putuju u pustinji. Kao rezultat toga, wadi se ponekad može koristiti kao oaza, kao mjesto za zaustavljanje i osvježavanje zaliha vode, au nekim slučajevima oko wadija su izgrađene male zajednice. U dijelovima Bliskog istoka i sjeverne Afrike, izraz “wadi” se koristi u značenju “oaze”.
Wadi se može naći diljem Bliskog istoka, a veličine se uvelike razlikuju. Domoroci su obično upoznati s wadijima u svojoj regiji i svjesni su koliko potencijalno mogu biti opasni. Posjetitelje se potiče da pitaju o lokalnim wadijima, osobito ako putuju tijekom kišne sezone, kako ne bi završili na potencijalno opasnom mjestu. Posebno je loša ideja kampirati u wadiju tijekom kišne sezone, jer se poplavne vode mogu pojaviti vrlo iznenada i iščupati će ukočene šatore ravno iz zemlje.
Arheolozi se često zanimaju za wadi, jer oni ponekad sadrže povijesne artefakte preostale iz razdoblja kada je wadi bio plodna rijeka. Mnogi fosilizirani ostaci hominida, na primjer, pronađeni su u wadisima ili blizu njih, zaštićeni tisućama godina blata i izranjali su kako bi ispričali priču o ranim ljudskim zajednicama.