Što je kudzu?

Kudzu (Pueraria montana) je član obitelji graha koja je nazvana “Vinova loza koja je pojela jug”. Poznato je da vinove loze rastu 1 stopu (0.3 m) dnevno tijekom ljetnih mjeseci, gušeći hranjive tvari i sunčevu svjetlost susjednim stablima i biljkama. Tisuće hektara zemlje na jugoistoku Sjedinjenih Država preplavio je kudzu od njegovog prvog uvoza 1876.

Biljka je porijeklom iz Kine i Japana, gdje se koristi za ljekovite čajeve, stočnu hranu i narodni lijek za alkoholizam. Godine 1876. predstavnici Japana donijeli su kudzu na proslavu stogodišnjice Sjedinjenih Država koja je održana u Philadelphiji, Pennsylvania. Korišten je kao dio veće izložbe cvjetnih japanskih biljaka. Biljka je zapela za oko vlasnika rasadnika sa sjedištem u Floridi, koji je uzeo uzorke kući za daljnje proučavanje. Ubrzo nakon toga, južnjački vrtlari počeli su je saditi kao zaštitni pokrov i ukrasno lišće u vrtovima.

Tijekom depresije, američka vlada je unajmila ljude da sade kudzu na farmama kako bi spriječili skupu eroziju tla. Klimatski uvjeti na jugu bili su puno bolji za uzgoj kudzua nego u Japanu ili Kini, pa je loza počela rasti fenomenalnom brzinom. Nekontrolirani rast doveo je do toga da su hektari vrijednih šuma i poljoprivrednog zemljišta postali bezvrijedni. Do 1953. američka vlada ga je proglasila službenim korovom.

To ne znači da kudzu nema nikakve iskupljujuće kvalitete. Listovi su vrlo popularan izvor hrane za životinje na ispaši kao što su koze i ovce. Vinova loza se može uplesti u košare i druge ukrasne predmete. Cvjetovi, koji se obično pojavljuju u kasno ljeto, vrlo su mirisni i mogu dati vrstu jestivog džema. Znanstvenici trenutno pokušavaju razviti održivo liječenje alkoholičara iz korijena biljke.

Iskorijenjivanje kudzua postalo je puno radno vrijeme za mnoge južnjake, no pokazalo se da je biljku teško ubiti. Čak i uz najbolje dostupne herbicide, može proći i do deset godina da se loza uspješno uništi. Zimska sezona na jugu nije dovoljno hladna niti dovoljno duga da bi je zamrznula u podložnost. Najčešći pristupi kontroli rasta kudzua su uvođenje životinja na ispaši u područje i mehanički ubiranje biljaka i njihova preprodaja entuzijastima.

Posjetitelji jugoistočnih Sjedinjenih Država koji su zainteresirani za gledanje kudzua na djelu trebali bi pogledati otvorena polja duž autoceste. Veliko zeleno lišće koje u potpunosti prekriva stabla, dalekovode i napuštene objekte dio je sustava vinove loze. U kasno ljeto trebali bi se pojaviti mali cvjetovi, uz ugodan miris. U određenim dijelovima dubokog juga, cijeli hektari zemlje su potpuno preplavljeni, stvarajući nadrealni zeleni krajolik.