Zračna toplina je toplina koja zrači iz nekog elementa, zagrijavajući objekte, a ne zrak. Primjer ove topline koji je mnogima poznat je toplina koja dolazi od električnog elementa na štednjaku. Ljudi često koriste izraz “zračenje topline” za opisivanje određene vrste sustava kućnog grijanja koji se koristi tisućama godina.
Kada se dom grije zračećom toplinom, umjesto da zagrijava zrak i potiče njegovu cirkulaciju, zračeći elementi se ugrađuju u pod, zidove ili strop. Elementi zagrijavaju okolnu površinu, koja zauzvrat zrači toplinu u prostoriju. Određena konvekcija također je uključena u sustav grijanja zračenjem, budući da se zrak u prostoriji prirodno zagrijava i počinje strujati, potičući širenje topline.
Postoji niz prednosti korištenja zračeće topline. Ova vrsta grijanja obično je učinkovitija, pogotovo jer se može instalirati na brojne kreativne načine. Također je tih, ne zahtijeva ventilatore ili puhalice za rad. Može biti sigurnije, smanjuje rizik od požara i čini djecu sigurnijom, jer nema izloženih grijanih elemenata na kojima bi se mogli opeći.
Klasično, zračenje topline ostvaruje se ispod poda. U regijama svijeta s prirodnim toplim izvorima i izvorima geotermalne energije, poput Kine, Italije i Islanda, ljudi već duže vrijeme grade svoje domove na toplim izvorima kako bi stvorili prirodnu toplinu. U moderno doba ljudi također mogu grijati svoje podove cijevima tople vode, električnim elementima i drugim tehnikama. Toplina tople vode nekima je posebno privlačna, jer se voda može zagrijati solarnom energijom, a nakon što prođe ispod poda koristiti za kupanje i tuširanje.
Da bi zračenje topline djelovalo, pomaže imati pod koji će dobro provoditi toplinu. Podovi od kamena, pločica, betona i stakla također mogu biti vrlo prikladni za ovu vrstu grijanja. Ovi materijali također će apsorbirati sunčevu toplinu tijekom dana, nadopunjujući sustav grijanja. Materijali kao što su drvo i tepisi imaju tendenciju izolacije poda, smanjujući količinu prijenosa topline i čineći sustav grijanja manje učinkovitim.
Ljudi također mogu ugraditi blistave elemente u zidove ili stropove, klasično koristeći metalne ili keramičke ploče za širenje topline. Prednost ugradnje u pod je u tome što se toplina povećava, pa kako se zrak u blizini poda zagrijava, on će se povući prema gore i zagrijati prostoriju. Nasuprot tome, ugradnja u strop učinit će potkrovlje i krov nazdravitima, ali malo učiniti za sobu.