Što je los?

Los je kopitar široko rasprostranjen u šumama Sjeverne Amerike i Europe. Papkari najveći su živući članovi obitelji jelena i impresivan su prizor u divljini. U Europi, los je poznat kao los, Elch na njemačkom i alce na španjolskom. To može dovesti do zabune u Sjevernoj Americi, gdje se druga vrsta životinje, wapiti, zove los.

Odrastao los može biti visok do šest stopa (dva metra) u ramenu, a može težiti i do 1600 funti (720 kilograma). Životinje imaju grbav greben i izrazito nagnute zadke, koji se kombiniraju s dugim nogama kako bi životinje izgledale mršavo, a opet vrlo moćno. Los obično ima kratak vrat sa širokim, visećim nosom, a životinje mogu izgledati pomalo komično ili upitno.

I mužjaci i ženke su smećkaste boje, svake godine opadaju kako bi napravili mjesta za svježe zimske i ljetne kapute. Mužjak ove vrste ima niz širokih, dlanastih rogova; sterilizirani los će razviti čudno uvijene rogove koji se kolokvijalno nazivaju “đavolji rogovi”. Životinje su se lovile tisućama godina kao izvor hrane i kože, a bile su dobro poznate ranim ljudima, o čemu svjedoče europske špiljske slike. Također su napravljeni neki pokušaji pripitomljavanja losa, u nadi da će se stvoriti stabilna stada u zatočeništvu.

Šume četinjača su preferirano okruženje za losove, koji uživaju u jedenju kore, grmlja i mladog drveća. Hrane se i vodenim biljkama, osobito tijekom ljetnih mjeseci. Njihove prehrambene navike inspirirale su njihovo ime, koje je posuđeno iz indijanskog jezika Abenaki u Sjevernoj Americi. Kad su europski istraživači naišli na životinje, mještani su ih obavijestili da su poznate kao mus ili “onaj koji podrezuje”.

Losovi obično žive sami ili u malim skupinama s labavim društvenim vezama. Životinje su spolno zrele nakon otprilike jedne godine starosti, a ženke rađaju jedno tele nakon razdoblja trudnoće od oko 37 tjedana. Većina društvenih skupina losova sastoji se od nekoliko ženki koje se udružuju, a ako se zaprepasti grupa će se rascijepiti bez reformiranja.

U regijama svijeta s visokom populacijom losova, vozači često primjećuju znakove uz cestu s oprezom u slučaju sudara s losovima. Izuzetno teške, snažne životinje predstavljaju ozbiljan rizik za automobile i putnike. Ako se los udari pod pogrešnim kutom, može dovesti do potpunog automobila, uzrokujući teške ozljede ljudima unutra; treba izbjegavati udaranje losa, ako je to moguće.