Grijaći element je element u električnom uređaju koji pretvara električnu energiju u toplinu. Grijaći elementi se koriste u stvarima kao što su grijači, sušila za kosu, štednjaci, perilice posuđa, pećnice, aparati za kavu, tosteri i sve vrste drugih uređaja koji stvaraju toplinu za funkcioniranje.
Grijaći elementi sastoje se od zavojnica žice, koje mogu biti omotane u izolacijske ili zaštitne materijale, ovisno o tome gdje se koriste. Kada struja prolazi kroz žicu, ona nailazi na otpor, stvarajući tako toplinu. Količina proizvedene topline može se podesiti mijenjanjem količine struje koja prolazi kroz žicu, što se može učiniti automatskim termostatom ili ručnim postavkama kojima upravlja korisnik, na primjer kada netko uključi štednjak da proključa vodu, ili zadrži na laganoj vatri da se napravi delikatan umak.
Grijaći elementi obično izgaraju tijekom vremena. Iz tog razloga često su dizajnirani na pristupačan način tako da je lako izvući neispravan toplinski element i zamijeniti ga novim. Budući da zamjene ponekad mogu biti skupe, preporučljivo je provesti neke testove kako biste potvrdili da je problem grijaći element; na primjer, toplina se možda neće stvarati jer električna energija ne dolazi do elementa, što može biti zato što je pregorio osigurač, jer postoji problem s ožičenjem ili iz drugih razloga.
Grijaći elementi mogu se prilično zagrijati. Izrađene su od metalnih legura koje su djelomično prikladne za korištenje kao grijaći elementi jer mogu izdržati više ciklusa grijanja i hlađenja. U vlažnim okruženjima, grijaći element može biti skriven iza barijere radi sigurnosti. Barijera će raspršiti toplinu ne dopuštajući da voda dođe u izravan kontakt s elementom.
Iako je zamjena grijaćih elemenata obično relativno jednostavna, dobro bi bilo potražiti pomoć električara. Ako je kvar grijaćeg elementa popraćen mirisima paljevine, pucketanjem, električnim lukovima ili drugim vatrometom, da tako kažem, to može značiti da postoji problem s električnim sustavom u uređaju i da može biti nesiguran. Isto tako, ako grijaći elementi stalno izgaraju, to ukazuje na temeljni električni problem. Električar može procijeniti uređaj i grijaći element kako bi potvrdio da je element problem i identificirao sve sigurnosne probleme koje je potrebno riješiti prije zamjene elementa.