Kao što komponente bio i mehanika sugeriraju, riječ biomehanika je mehaničko proučavanje bioloških sustava. Ova znanost gleda na tijelo kao na stroj i pokušava razumjeti njegove pokretne dijelove koristeći fizičke principe koje često koriste inženjeri. Biomehanika zglobova je jednostavno ova znanost koja se primjenjuje posebno na zglobove tijela.
Zglobovi su mjesta gdje se spajaju dvije ili više kostiju. Ove kosti se ne spajaju magično kao anatomska zagonetka, već su spojene s raznim hrskavičnim strukturama poznatim kao ligamenti. Tu su i mišići i tetive uključeni u spajanje kostiju. Zglobovi se mogu pomicati na mnogo različitih načina, ovisno o njihovom mjestu i kostima koje se spajaju.
Usporedba ramena i koljena dva su primjera biomehanike zglobova. Rame omogućuje kretanje u gotovo svim smjerovima. To je zbog njegovog jedinstvenog sastava. Koljeno, naprotiv, dopušta samo savijanje i ekstenziju noge – i dalje korisne pokrete, ali ni približno tako slobodno kao rame.
Postoji mnogo različitih vrsta zglobova koji mogu dati naznake o njihovoj sposobnosti kretanja. Tu su kuglični i utičnici, zakretni i klizni zglobovi da spomenemo samo neke. Druge vrste uključuju koniloidne, šarke i sedlaste zglobove. Svaki različiti tip spajanja kostiju dovodi do različite biomehanike zglobova. Neki su dizajnirani da budu više ograničavajući i stabilniji, dok se čini da su drugi postavljeni isključivo za slobodno kretanje.
Proučavanje biomehanike zglobova važno je iz mnogo različitih razloga. Prikupljanje novih informacija o tome kako pokreti, sile i stres utječu na zglobove mogu pomoći u liječenju ozljeda, poboljšanju performansi i prevenciji kronične boli i bolesti. Većina znanstvenika uključenih u proučavanje biomehanike zglobova čini to gledajući i analizirajući specifične pokrete i koristeći te informacije za hipotezu i donošenje zaključaka o načinima na koje se ljudi mogu bolje kretati.
Zglobovi su posebno problematično područje tijela. Kao prvo, mnoge autoimune bolesti ciljaju na zglobove. Drugo, to su mjesta visokog stresa i aktivnosti, također omogućujući da se kosti trljaju jedna o drugu. Svi ovi čimbenici doprinose posebnoj važnosti proučavanja biomehanike zglobova. Zdravstveni djelatnici mogu učiti iz novih informacija koje su prikupili znanstvenici i primijeniti ih na način koji pruža stvarna rješenja za one koji pate od problema sa zglobovima.