Kapetanska stolica može imati mnogo definicija, ali tradicionalno se naziva stolica koja ima vertikalni oslonac koji služi kao naslon za leđa i horizontalni oslonci koji služe i kao nasloni za ruke. Tradicionalni model često se povezuje s namještajem na temu mora, ali ta povezanost više ovisi o obradi drveta nego o stvarnoj funkciji stolice.
U većini slučajeva, kapetanska stolica je drvena stolica. Često se koristi u okruženjima sa stolovima i u blagovaonicama, a također je popularan izbor u restoranima. Kako bi odgovarao nazivu, mora imati i naslone za ruke i oslonac za leđa. Mnoge blagovaonske garniture dolaze s jednom stolicom koja ima naslone za ruke i nekoliko drugih stolica koje nemaju. Često, u tradicionalnom dizajnu, glavna horizontalna linija na vrhu stolice koja služi kao vrh naslona za ruke i naslona za leđa su iste visine.
U novije vrijeme, kapetanska stolica počela je identificirati druge stolice koje imaju naslone za leđa i naslone za ruke koji ne zadovoljavaju definiciju da imaju više od dva vertikalna oslonca. Na primjer, neki koriste ovaj naziv za stolice s tkaninom razvučenom između dva nosača i za sjedalo i za naslon, sve dok ima i naslone za ruke. Međutim, to bi se moglo bolje nazvati direktorskim stolicama.
Zbunjenost oko pojma usredotočuje se na činjenicu da ne postoji jasna definicija ovog pojma, pa ga različiti trgovci ili proizvođači mogu koristiti za širok raspon stilova. Dodatno na dvosmislenost definicije je da je to i naziv sprave za vježbanje namijenjene radu trbušnih područja.
Trošak kapetanske stolice može se uvelike razlikovati, a cijena uglavnom ovisi o kvaliteti stolice, vrsti drva ili drugog materijala koji se koristi za njegovu izradu i drugim čimbenicima, kao što je vrsta jastuka, ako postoji. Povremeno se mogu pronaći starinske stolice.
Zbog svoje relativno jednostavne konstrukcije, ovaj dizajn stoljećima je uživao široku upotrebu. Vertikalni oslonci čine je vrlo čvrstom stolicom. U mnogim slučajevima, osobito u starim stolicama, možda uopće nema jastuka ili presvlaka.