Bilo bi iznimno teško odrediti jesu li sve životinje dosadne ili ne, ali čini se da životinje s višim funkcijama doista mogu doživjeti dosadu. Kućni ljubimci kao što su psi i mačke, na primjer, često dugo drijemaju očito potaknuti nedostatkom mentalne stimulacije. Mačke su posebno sklone napadima dosade, jer žude za značajnom interakcijom sa svojim vlasnicima tijekom dana.
Jedan od razloga za određivanje jesu li životinjama dosadno ili ne je sklonost ljudskih promatrača da dodijele ljudske emocije i izraze svojim ispitanicima koji nisu ljudi. Neke životinje mogu pokazivati pogled staklenih očiju ili očitu nezainteresiranost za svoje vanjsko okruženje, ali to ne znači nužno ljudski koncept dosade. Neke životinje provode sate jednostavno čekajući da stigne obećavajući izvor hrane. Iako se ove životinje mogu činiti bezvoljnima ili nezainteresiranima, možda bi bilo točnije opisati njihovo stanje uma kao uspavano ili polusvjesno.
Druge životinje, osobito one s boljim funkcioniranjem mozga, doista mogu postati dosadne nakon dugotrajnog nedostatka mentalne stimulacije. Kada se bolje funkcionirajuće životinje dosade, mogu izmisliti poticajne igre ili posjetiti neistražene dijelove svojih staništa. Ovo ponašanje je nevjerojatno slično besmislenim, ali poticajnim projektima u koje se ljudi često upuštaju kad su suočeni s satima neaktivnosti.
Neki bi mogli tvrditi da raspon pažnje životinje općenito može biti izuzetno kratak, što znači da ono što ljudi mogu smatrati znakovima dosade može jednostavno biti privremeni nedostatak mentalne stimulacije. Iako neke životinje mogu pokazivati znakove dosade, one možda zapravo nemaju sposobnost da formiraju tako složenu emociju. Moguće je da mnoge životinje žive više u ocrtanijem stanju uma “uzbuđeno/neuzbuđeno”, što bi i dalje dopuštalo osjećaj dosade, ali ne i isti osjećaj frustracije koji ljudi povezuju s istinskom dosadom. Kada se mnogim životinjama dosadi, one jednostavno žive u nepovezanom emocionalnom stanju dok ne stigne nešto novo što će razbiti monotoniju. Životinje koje žive u zoološkim vrtovima, na primjer, mogu mirno sjediti satima dok posjetitelji ne stignu.