Nekoliko vlasnika kuća bi ikada željelo svoj dom opisati kao McMansion. Čini se da je korištenje izraza počelo 1980-ih, kada je sve više obitelji više srednje klase počelo tražiti veće domove u predgrađima. McMansion se općenito opisuje kao prevelika kuća koja sadrži najmanje 3,000 do 5,000 četvornih stopa (279 do 465 četvornih metara) životnog prostora. Takve su kuće dizajnirane da popune prazninu između manjih “početnih domova” i vila izgrađenih po narudžbi koje se nalaze u ekskluzivnim četvrtima.
Aluziju na lanac restorana McDonald’s važno je razumjeti kada je riječ o McMansionu. Ime sugerira da bi, slično kao i franšize lanca hamburgera, McMansion mogao niknuti bilo gdje u bilo koje vrijeme. Graditelji rijetko uzimaju u obzir čimbenike kao što su lokalne arhitektonske tradicije kada sklapaju ugovor za izgradnju ovakve kuće. McMansion od 5,000 četvornih stopa (465 četvornih metara) s brojnim zabatima i kutijastim dodacima mogao bi se pojaviti pokraj tradicionalnog doma u stilu ranča, stvarajući zamjetnu promjenu u horizontu susjedstva.
Poboljšanja u dizajnu i tehnikama izgradnje domova potaknula su popularnost McMansionsa među mladim stručnjacima s rastućim obiteljima. Za relativno istu cijenu kao tradicionalna kuća s dvije spavaće sobe, potencijalni vlasnici bi mogli imati prostrani dvoetažni McMansion izgrađen na parceli daleko od gradskog života. Stotine planiranih zajednica s idiličnim nazivima kao što su “Pleasant Grove Estates” ili “Hickory Hills Place” niknule su diljem Sjedinjenih Država, a svaka je nudila parcele i druge pogodnosti za kupce.
Zagovornici fenomena McMansion kažu da kuće imaju niz pogodnosti koje su obitelji srednje i više srednje klase ranije smatrale nedostupnima. Takve su kuće često unaprijed ožičene za napredne zvučne sustave i kućna kina. Kuhinjski prostor u tipičnom McMansionu sadrži obilje radnog prostora na granitnim pultovima, zajedno s najnovijim uređajima i konceptima za pohranu. Garaža često može primiti obitelj s dva ili čak tri automobila ili se može preurediti u radionicu ili prostoriju za rekreaciju.
Kritičari ludila za McMansionom kažu da se domovi često čine razmetljivim i antiseptičnim. Sličnost u dizajnu često znači da nema ničega što bi arhitektonski razlikovalo jedno od drugog. Iako tlocrti mogu zahtijevati velike, otvorene velike prostorije ili izdašnu ponudu prozora, zahtjevi za grijanjem i hlađenjem mogu biti znatni. Graditelji možda neće orijentirati McMansion kako bi iskoristili, na primjer, prirodni luk sunca. Također može biti teško koristiti otvoreni prostor u tipičnom McMansionu za bilo koju stvarnu svrhu, kao što je stvaranje dodatnih spavaćih soba ili kućnog ureda.
Neki su McMansion nazvali arhitektonskim ekvivalentom sportskog terenskog vozila koje guta plin ili SUV-a. Vlasnik McMansion-a može smatrati dodatne komunalne troškove zanemarivim troškom posjedovanja statusnog simbola. Kritičari ovakvog načina razmišljanja, međutim, smatraju da su domovi više razmetljivi nego praktični, s funkcionalnim sobama preuređenim za maksimalnu estetsku vrijednost umjesto praktičnosti ili praktičnosti.