Dizajn arhitektonske rasvjete rješava potrebe vanjske i unutarnje rasvjete unutar stambenih i poslovnih prostora. Rasvjeta može biti nužna, na primjer, za osvjetljavanje radnih zadataka ili samo u dekorativne svrhe. Neki proizvodi arhitektonske rasvjete otvaraju novi teren u očuvanju energije. Mnogi potrošači spremni su platiti veći trošak kupnje kada kupuju kompaktne fluorescentne žarulje (CFL) s dužim životnim vijekom ili svjetleće diode (LED) kako bi uštedjeli na računima za struju.
Među vanjskim prostorima kuće ili zgrade, različite vrste rasvjete zadovoljavaju različite zahtjeve prostora i aktivnosti koje se tamo odvijaju. Za terase, dvorišta i javne zajedničke prostore, reflektori i reflektori su dvije vrste arhitektonske rasvjete koje se koriste za naglašavanje dekorativnog uređenja ili prirodnih značajki. Sigurnosne probleme često rješavaju vanjska rasvjetna tijela. Svjetla sa senzorom pokreta i svjetla za stepenice na stepenicama mogu zadovoljiti sigurnosne potrebe vlasnika kuće ili zahtjeve građevinskih propisa. U svakom slučaju, arhitektonska rasvjeta može osigurati stanovnike i posjetitelje na njihovom putu.
Zidne svjetiljke ili osvijetljeni stupovi, koji su stupovi postavljeni kako bi privukli pozornost na neko područje, mogu osvijetliti dekorativno ili povijesno pročelje općinske ili poslovne zgrade ili sigurno voditi pješake u mraku. Neki dizajneri rasvjete preporučuju solarnu rasvjetu, koja koristi besplatnu energiju sunca, za osvjetljavanje područja tijekom noćnih sati. Rasvjeta arhitektonskog područja ponekad mora biti prilagođena tamnom nebu, što znači da osvjetljava tlo, ali ne i nebo, kako bi ispunila mandate zajednice ili susjedske ugovore.
Izbori obiluju arhitektonskom rasvjetom za unutarnje prostore. Poslovna zgrada ili kuća zahtijeva različite vrste rasvjete ovisno o potrebama svojih stanovnika. Svakodnevne funkcije stanara i željeno raspoloženje određuju koje su vrste rasvjete najbolje. Gornja rasvjeta dolazi u mnoštvu stilova, a može biti fluorescentna, sa žarnom niti, kompaktno fluorescentna ili s LED napajanjem. Svjetiljke se mogu pričvrstiti izravno na strop, na stazu ili visjeti sa stropne baze, kao što su privjesne rasvjete, lusteri i viseće svjetiljke.
Niža razina osvjetljenja može emitirati naglašeno osvjetljenje kao što su stolne svjetiljke; zidne svjetiljke; ugradbena rasvjeta ili svjetla za limenke u stropovima, sofitima ili podovima; i svjetiljke koje prikazuju umjetnička djela. Još više specifično za područje je osvjetljenje zadataka. Stolovi, prostori za čitanje, prostori za glazbene instrumente i prostori za kuhanje često su osvijetljeni halogenim svjetiljkama, rasvjetom na stazama ili ugradbenim reflektorima kako bi se osigurala najbolja razina svjetline za aktivnost.
Svjetlo utječe na ljudsko raspoloženje i sposobnost obavljanja zadataka. Pravilno osvijetljeni stanovi, poslovni i uredski prostori mogu rezultirati udobnošću i dobrobiti njihovih stanovnika. Odgovarajuća arhitektonska rasvjeta može uvelike pridonijeti sigurnosti i izgledu zgrade.