Lak je završni sloj koji se može nanositi na drvo i druge površine kako bi se stvorio tvrdi, sjajni film koji će odoljeti elementima. Ova vrsta završne obrade koristi se u širokom rasponu situacija, a vrlo je popularna metoda završne obrade podova, obloga čamaca i nekih ormara. Mnoge trgovine za kućnu potrepštinu i hardver imaju niz lakova za ljude koji mogu birati, u rasponu od visoko ocijenjenih pomorskih lakova koji će trajati godinama do osjetljivijih lakova za završnu obradu namještaja.
Cilj lakiranja je zaštititi podlogu od oštećenja. Završna obrada otporna je na ogrebotine, vodu, ultraljubičasto zračenje, prolijevanje, kemikalije i mnoge druge opasnosti. S vremenom, sam lak može promijeniti boju, ljuštiti se, ljuštiti se ili pucati, ali podloga će biti savršeno sigurna. Na kraju će možda biti potrebno skinuti završnu obradu, izbrusiti površinu kako bi se obraditi, a zatim ponovno nanijeti novi sloj.
Ljudi su koristili lak još od vremena starih Grka; izraz “lak” dolazi od “Berenice”, grada u današnjoj Libiji gdje je ova završna obrada navodno prvi put izumljena. Lakovi sadrže smole suspendirane u otapalu i izmiješane ono što je poznato kao ulje za sušenje. Ulja za sušenje su ulja koja će se učvrstiti i postati sjajna kada su izložena zraku. Laneno ulje je klasičan primjer ulja za sušenje. Prisutnost ulja zahtijeva vrijeme stvrdnjavanja nakon nanošenja laka kako bi se materijalu pružila prilika da se skroz stvrdne.
Ljudi mogu koristiti više slojeva laka, u procesu poznatom kao lakiranje. To rezultira završnim slojem s vrlo visokim sjajem i visokom razinom tvrdoće. Također je moguće koristiti manje slojeva za manje glatku završnu obradu, a neki lakovi imaju blede za polusjajni izgled, za ljude koji ne vole klasični visoki sjaj tradicionalnog lakiranja. U svim slučajevima završni materijal je proziran i minimalno obojen, ako uopće ima.
Osim prirodnih lakova izrađenih od materijala poput šelaka, moguće je pronaći i poliuretanske i akrilne lakove. Puristi ponekad inzistiraju na korištenju prirodnog laka, posebno za namještaj i restauraciju doma, kako bi nova završna obrada bila što sličnija staroj, dok su drugi sintetički lakovi mnogo trajniji i dugotrajniji, a time i poželjniji. Uvijek je dobra ideja uočiti probni lak na skrivenom području projekta kako biste vidjeli uzrokuje li završni sloj ružne mrlje i dopustiti da se lak potpuno stvrdne između slojeva kako biste izbjegli stvaranje ljepljive ili gumene završnice.