Crvena plijesan je svaka plijesan – gljiva koja raste u obliku nitaste strukture zvane hifa – s crvenkastom bojom u nekoj fazi svog života. Mnoge plijesni su crvene cijeli ili dio svog života, a ljudi zainteresirani za identifikaciju određene vrste morat će prikupiti neke informacije o njezinim karakteristikama kako bi je identificirali. U nekim slučajevima potrebna je laboratorijska inspekcija, jer je ponekad teško napraviti razliku između vrsta plijesni bez iskustva i posebne opreme.
Gljive protežu raspon od neugodnih izraslina koje se razvijaju u vlažnim okruženjima poput kupaonica do korisnih plijesni koje se koriste u proizvodnji prehrambenih proizvoda poput fermentirane crvene riže kolonizirane Monascus purpureusom, crvenom plijesni koja se ponekad naziva “crveni kvasac” zbog negativnih asocijacija na plijesan. Plijesni obično uživaju u vlažnom, toplom okruženju s ograničenom cirkulacijom zraka. Neki ne vole ultraljubičasto zračenje i izbjegavat će sunčane prostore, preferirajući tamna i tamna područja ili mjesta s neizravnim svjetlom. Uobičajena područja za pronalaženje crvenih vrsta uključuju fugiranje pločica, donje strane kuća, vlažne prostorije i hranu poput kruha, gdje visoka razina vlage i hranjivih tvari mogu uzrokovati bujanje plijesni, ponekad eksplodirajući u rast u nekoliko dana.
U mnogim slučajevima crvena plijesan nije štetna, iako je preporučljivo izbjegavati bliski kontakt s njom. Hrana na kojoj raste treba se odbaciti osim ako nije fermentirana ili specijalna hrana napravljena u kontroliranim uvjetima, gdje je poznata vrsta plijesni. U okruženjima kao što su kuhinje i kupaonice, plijesni se mogu ukloniti vrućom vodom i sapunom. Povećanje cirkulacije zraka, korištenje grijača za sušenje zraka i promicanje protoka sunčeve svjetlosti u prostor mogu ograničiti ponavljanje plijesni. Otopine poput sprejeva za izbjeljivanje također mogu pomoći.
Neke vrste plijesni mogu proizvoditi toksine, zbog čega se ljudi razboljevaju. Ako su ljudi zabrinuti zbog gljivica koje susreću u svojim domovima, mogu uzeti bris i odnijeti ga u laboratorij na testiranje. Mikolog može pregledati uzorak, utvrditi o kakvoj se plijesni radi i dati ljudima informacije o tome je li štetna. Stručnjak također može imati savjete za uklanjanje i suzbijanje rasta kako bi se osiguralo da se plijesni neće vratiti u budućnosti. Važno je da ga temeljito uklonite prije bojanja, postavljanja novih pločica ili linoleuma ili upuštanja u druge aktivnosti preuređenja. Ako je plijesan jednostavno prekrivena, može izrasti ispod i iza pokrova i to će u budućnosti postati problem.