Šafranik, koji je također poznat kao carthamus tinctorius, biljka je koja se prvenstveno uzgaja za upotrebu kao biljni lijek i za hranu. Biljka je porijeklom iz Indije, Irana i Sjeverne Afrike, a može se naći i u drugim dijelovima svijeta, uključujući područja Sjeverne Amerike. Šafranik naraste do otprilike 3 metar i proizvodi bijele i crvene cvjetove. Ove biljke se uglavnom beru ljeti.
Postoji ulje s mnogo popularnih upotreba koje se može napraviti od sjemenki šafranike. Općenito dobro radi za prženje u dubokom prženju, a često se koristi u preljevima za salatu jer se ne zgušnjava u hladnjaku. Ulje se često koristi u određenim proizvodima za kožu i općenito dobro djeluje u tom svojstvu, dijelom i zato što nema miris.
Šafran se vrlo široko koristio kao biljni lijek. Neke kulture ga koriste za liječenje groznice i drugih simptoma sličnih gripi, dok ga druge koriste kao laksativ. Na nekim mjestima ljudi vjeruju da može pomoći u početku menstruacije, a neki ga koriste za liječenje kožnih osipa i opeklina ili čišćenje rana.
Sjeme se često koristilo za ishranu ptica. Jedna od velikih prednosti ovih sjemenki u odnosu na druge vrste hrane je to što ih vole samo određene ptice. Većina nepoželjnih ptica i vjeverica neće jesti sjemenke šafranike, pa dopuštaju ljudima da budu selektivniji u pogledu vrsta ptica koje privlače na svoje hranilice.
U davna vremena, biljka se često koristila za stvaranje crvene boje. Ova boja je korištena kao primitivni oblik šminke i za promjenu boje odjeće. I u to vrijeme ljudi su iz sjemenki biljke vadili ulje za jelo, a koristilo se i kao zamjena za biljku šafran u nekim kuharskim situacijama.
Postoje potencijalne opasnosti povezane sa šafranom. Neka izvješća pokazuju da predoziranje može uzrokovati ozbiljne probleme kod trudnica ili čak pobačaj. Također se okrivljuje za izazivanje razrjeđivanja krvi, pa bi ga ljudi sa stanjima krvarenja poput čira možda željeli izbjeći. Iz istog razloga, neki stručnjaci kažu da nije dobra ideja miješati proizvode na bazi šafranike s lijekovima za razrjeđivanje krvi, jer oni mogu djelovati zajedno i izazvati ekstremnu reakciju.