Mnogi ljudi imaju tvrdu vodu u svojim domovima. Pojam se odnosi na vodu koja ima visoku koncentraciju određenih minerala. Nedostaci tvrde vode uključuju estetske probleme, kao što su ružne mrlje, mrlje i filmovi na posuđu te dosadno, izblijedjelo rublje. Tvrda voda također može uzrokovati druge, ozbiljnije probleme s vodovodom i uređajima koji bi na kraju mogli koštati vlasnika kuće.
Kada ljudi imaju tvrdu vodu, to znači da u samoj vodi postoji prirodno visoka koncentracija minerala kao što su kalcijev karbonat, magnezij i željezo. Ovo stanje ne predstavlja nužno nikakav zdravstveni rizik. Postoje, međutim, određeni nedostaci tvrde vode za koje ljudi smatraju da su prilično smetnja. Jedan od najvećih problema je nakupljanje minerala za sobom.
Ovisno o razinama koncentracije, minerali sadržani u tvrdoj vodi često stvaraju vidljive ostatke. Mnogi pojedinci primjećuju smeđe mrlje ili mrlje boje hrđe na područjima kao što su WC školjke, kupaonski umivaonici i tuševi. Ove mrlje može biti teško ukloniti i, čak i nakon temeljitog čišćenja, brzo će se vratiti. Mrlje se općenito nastavljaju vraćati osim ako se voda ne tretira tako da se smanji koncentracija minerala.
Oni koji imaju tvrdu vodu u svojim domovima često primjećuju da im je rublje dosadno i prljavo iako koriste proizvode i deterdžente osmišljene za posvjetljivanje boja. Također bi mogli primijetiti da je odjeća kruta ili ogrebotina. To su obje mana tvrde vode. Minerali u vodi smanjuju učinkovitost deterdženata za rublje i također prožimaju tkanine, dajući mnogim inače udobnim odjevnim predmetima grub, abrazivan osjećaj.
Slično, kada se suđe peru u perilici posuđa, ljudi koji imaju tvrdu vodu često primjećuju svijetle filmove ili vodene mrlje, osobito na staklenom posuđu. U ovom slučaju, ne samo da tvrda voda ometa učinkovitost sapuna za pranje posuđa, već i toplina pomaže vodi da oslobodi minerale, koji se zatim lijepe za posuđe, dajući im filmski, mrljasti izgled. Iako ovo stanje može biti ružno i nezgodno, ne predstavlja nikakvu prijetnju zdravlju.
Iako su neki nedostaci tvrde vode samo smetnje, postoje određeni problemi koji mogu rezultirati ozbiljnim i skupim problemima. Na primjer, jedna od glavnih briga vezanih uz tvrdu vodu je učinak koji ima na učinkovitost uređaja kao što je bojler. S vremenom se minerali nakupljaju u bojleru, tvoreći ljuskavi sloj, koji se ponekad naziva kamenac. Ovaj sloj, zauzvrat, smanjuje sposobnost jedinice da zagrijava vodu kako bi trebao i time smanjuje njegovu ukupnu učinkovitost. Tijekom vremena, grijač troši više energije i radi manje učinkovito, što košta vlasnika kuće novca.
Baš kao što se minerali nakupljaju unutar uređaja kao što je bojler, oni se nakupljaju i na unutrašnjosti vodovodnih cijevi. S vremenom voda može teći sve sporije dok se sama cijev ne začepi. Ako se to dogodi, cijevi mogu puknuti, što zahtijeva skupe popravke. Slično, nakupljanje materijala može korodirati određene vrste cijevi, uzrokujući oštećenja i curenje.
Dostupni su različiti komercijalni omekšivači vode kako bi se smanjili nedostaci tvrde vode. Nažalost, mnogi omekšivači vode sadrže sol, i kao rezultat toga, voda tretirana omekšivačem može biti nesigurna za osobe s stanjima kao što je hipertenzija, koji moraju paziti na unos soli. Nadalje, neki ljudi smatraju da je, unatoč neugodnostima i potencijalnim problemima, tvrda voda zapravo zdravija za piće zbog sadržaja minerala.