U osnovi postoje dvije vrste boja: akrilna lateks boja, koja se često jednostavno naziva lateks boja, i boja na bazi ulja ili alkidna boja. Akrilna lateks boja je u biti boja napravljena s vodom i vezivom od akrilne smole. Boja na bazi ulja najčešće koristi otapalo na bazi ugljikovodika kao “vozilo” i alkidnu smolu.
Sve boje se sastoje od čvrste tvari ili veziva i vozila. Akrilna lateks boja koristi akrilnu smolu kao vezivo i vodu kao sredstvo. Vezivo će zajedno držati različite pigmente i vodu kako bi se formirao film koji prekriva površinu boje. Veziva su glavne komponente koje boje daju svojstva primjene.
Akrilna lateks boja, koja se često reklamira kao 100% akrilni lateks, jedna je od brojnih boja na bazi vode i općenito se smatra najkvalitetnijom lateks bojom. Ostale smole koje se koriste u ovoj boji uključuju stiren, epoksid i polivinil acetat. Od dostupnih boja, vinil akrilni lateks je najpopularniji.
Akril koji se koristi kao vezivo je vrsta sintetičkog polimera ili plastike. Postoji niz sintetičkih polimera koji se koriste za razne primjene. Lateks boje, međutim, koriste samo jednu, koja se zove elastomer. Kao što naziv implicira, elastomeri su prilično fleksibilni – ili elastični – i na taj način daju ovim bojama njihovu povoljnu fleksibilnost na suho.
Lateks boje, posebno akrilni lateks, imaju niz prednosti u odnosu na boje na bazi ulja. Prednosti primjene uključuju vrhunsko prianjanje, fleksibilnost, prozračnost, perivost, neprozirnost i zadržavanje boje. Osim toga, oprema za slikanje (četke, raspršivači, itd.) koja se koristi za nanošenje boje može se lako očistiti običnom vodom i, ako je potrebno, blagim deterdžentom. To eliminira trošak i hlapljivost otapala za čišćenje potrebnih za čišćenje opreme za nanošenje alkidne boje.
Naravno, postoje neka ograničenja za lateks boju. To uključuje slabo prianjanje na sjajne ili sjajne površine i neprikladnost za čelik bez temeljnog premaza, gdje priroda boje na bazi vode može uzrokovati hrđu. Osim ako nije posebno formulirana, lateks boja će također podići zrno na drvu koje nije temeljno.