Linoleum je vrsta podne obloge koju je izumio Frederick Walton, koji je 1859. godine u Stainesu u Engleskoj osnovao prvu tvornicu za proizvodnju materijala i patentirao formulu za izradu ove obloge do 1860. godine. Do kraja 1860-ih pod pokrivanje je postajalo osobito popularno i Waltonova je tvornica vodila stalni posao prodaje proizvoda engleskim i američkim potrošačima.
Waltonov osnovni recept za linoleum kombinirao je laneno ulje, također zvano linoxyn, s drvenom ili plutenom prašinom, a zatim je podupirao ovaj materijal platnom ili vrećom. Ovaj recept proizveo je neke od najizdržljivijih dostupnih podova, koji su bili vodootporni, laki za čišćenje i odlična zamjena za tepihe ili drvene podove. Oblaganje posebno kuhinjskih podova linoleumom ubrzo je postalo popularno, iako su mnogi ljudi koristili podnu oblogu i u kupaonicama ili za zaštitu prolaza u hodnicima ili za okruživanje tepiha.
Postoje neke zanimljive upotrebe linoleuma koje treba spomenuti. Najizdržljiviji i najkvalitetniji materijal korišten je na bojnim brodovima, što je potaknulo naziv “linoleum bojnog broda”. Materijal je također postao vrlo popularan za korištenje u komercijalnim trgovinama i zgradama raznih vrsta. Uglavnom, bio je jednostavan za čišćenje i mogao je izdržati veliku količinu pješačkog prometa, a postao je draži od tepiha, pločica ili drvenih podova jer je obično bio jeftiniji.
U kući iz 1940-ih vjerojatno biste vidjeli malo linoleuma, ali vrhunac proizvoda prošao je kada su podne obloge od polivinil klorida (PVC) postale sve popularnije. U novije vrijeme PVC podovi stekli su lošu reputaciju zbog drugih kemikalija koje sadrže koje bi mogle štetiti zdravlju. Također, sagorijevanje PVC-a stvara dioksine, koji se nagomilavaju u životinjskim i ljudskim tijelima i mogu imati mutagene, tetrogene ili kancerogene učinke. Povratak korištenju starije podne obloge sugerirali su mnogi i odražava trenutni „zeleni“ stav mnogih potrošača. To je zato što je obično manje štetan za okoliš, a njegove komponente se smatraju daleko manje otrovnim od PVC podova.
Linoleum može doći u različitim uzorcima i obično se prodaje u rolama, slično kao što je tepih. Cijene po kvadratu će varirati. Tipovi “bojnih brodova” su najizdržljiviji i obično najskuplji. Specifični dizajni na podnim oblogama također mogu zahtijevati višu cijenu, ovisno o tome koliko su zamršeni.
Kod podnih obloga treba paziti na nekoliko stvari koje su rjeđe kod PVC proizvoda. Neki linoleum nije osobito otporan na mrlje osim ako se ne obradi zaštitnim slojem. Definitivno ćete osjetiti miris lanenog ulja kada se proizvod spusti, a neki ljudi tvrde da će i dalje osjećati miris lanenog ulja nekoliko mjeseci nakon postavljanja podne obloge. Povremeno možete kupiti pločice proizvoda, ali one imaju tendenciju lošeg starenja i mogu se postupno sklupčati tijekom vremena.