Ako je ikada postojala biljka koja je imala krizu identiteta, to bi bila agava americana. Ova biljka, opće poznata pod nadimkom “stoljetna biljka”, poznata je i po netočnom nazivu američka aloja. Century biljke su porijeklom iz Meksika, ali se koriste kao ukrasne biljke u cijelom svijetu i postale su naturalizirane, raste divlje na mnogim mjestima. Ova biljka, međutim, ne živi jedno stoljeće niti joj treba 100 godina da procvjeta.
Listovi stoljetne biljke šire se iz središnje jezgre, nalik na rozetu. Biljka, kojoj je zapravo potrebno u prosjeku 15 godina da cvjeta, ne izgleda puno dok ne dođe vrijeme da procvjeta. Velika stabljika, visoka 15 do 40 stopa (4.572 do 12.192 metra) i debela kao deblo, izbija iz sredine biljke i proizvodi stotine skupljenih bijelih ili žutih cvjetova. Cvjetovi ostaju na biljci otprilike mjesec dana prije nego što stabljika počne venuti i umrijeti, ubijajući s njom ostatak biljke.
U njegovom rodnom Meksiku, stabljike se režu kako bi se omogućilo dobivanje slatkog soka zvanog aguamiel ili “medena voda”. Taj se sok zatim koristi u proizvodnji pića pod nazivom pulque. Budući da se pulque ne može pohraniti, a okus se može vrlo brzo promijeniti pod utjecajem mnogo različitih čimbenika, smatra se regionalnim specijalitetom. Pulque se, međutim, također koristi u proizvodnji alkoholnog pića zvanog mezcal. Iako Agave americana potječe iz iste obitelji kao i biljka koja proizvodi tekilu, tu liker ne proizvodi niti jedan proizvod ili nusproizvod biljke stoljeća.
Većina vrsta proizvodi podzemne izdanke iz kojih daju još nekoliko biljaka. Ti izbojci će tada gotovo uvijek niknuti i rasti do zrelosti, a zatim će se ponoviti životni ciklus. Botaničari su također smislili hibride kako bi napravili nekoliko različitih sorti biljke koje izgledaju i ponašaju se drugačije, ali osnovni životni ciklus ostaje isti.
U novije vrijeme ova stoljeće biljka je privukla pažnju medija zbog agavinog sirupa, koji se ponekad naziva agavin nektar. Prodaje se kao zdrava zamjena za šećer. Ostali dijelovi biljke, uključujući vlaknasto lišće i stabljike, koriste se u proizvodnji užeta i odjeće, iako su te upotrebe postale rjeđe kako su postale dostupne sintetičke alternative. Listovi biljke stoljeća mogu se i peći kao izvor hrane, iako mnogi koji su je probali smatraju stečenim okusom.