Ergonomija je grana znanosti koja crpi iz studija fiziologije, inženjerstva i psihologije. Nastoji uskladiti funkcionalnost zadataka s ljudskim zahtjevima onih koji ih obavljaju. Ergonomski dizajn usredotočuje se na kompatibilnost objekata i okruženja s ljudima koji ih koriste. Principi ergonomskog dizajna mogu se primijeniti na svakodnevne predmete i radne prostore.
Riječ “ergonomski” znači ljudski inženjering. Za ergonomski dizajn se kaže da je dizajn usmjeren na čovjeka koji se usredotočuje na upotrebljivost. Nastoji osigurati da su ljudska ograničenja i sposobnosti ispunjeni i podržani opcijama dizajna. U ergonomskom okruženju, oprema i zadaci bit će usklađeni.
Masovna proizvodnja proizvoda ne uzima u obzir da ljudi dolaze u raznim oblicima i veličinama. Proporcije stolice koje dobro podržavaju okvir tijela visokog šest stopa mogu dodati stres i izazove osobi manje veličine. Masovna proizvodnja može otežati upotrebu najobičnijih proizvoda. Razmatranja poput veličine i oblika alata i načina na koji se uklapaju u ruku koja će ih koristiti važni su za ergonomski dizajn. Otvarač za konzerve koji zahtijeva malo truda od jakih ruku dvadesetogodišnjeg muškarca mogao bi predstavljati značajan izazov za slabije ruke sedamdesetogodišnje žene.
Temeljito razumijevanje specifičnih zadataka za koje je objekt namijenjen je središnje za postizanje cilja ergonomskog dizajna pomoći ljudskom obliku u njihovom izvršavanju. Smatra se da kvalitetna ergonomija smanjuje rizik od ozljeda i pogrešaka osiguravajući da se tehnologija i ljudskost uklapaju i rade zajedno. Veća točnost i učinkovitija izvedba postižu se zadovoljavanjem ljudskih potreba uz pomoć tehnologije. Kvaliteta života je također poboljšana.
Loša rasvjeta i odsjaj od računalnih ekrana u radnim prostorima mogu umanjiti performanse dodajući poteškoće. Ergonomski neispravna rasvjeta može rezultirati naprezanjem vrata ili očiju i skratiti vrijeme koje radnik može obaviti u ovom okruženju. Ergonomski ispravna rasvjeta može olakšati isti zadatak poboljšavajući sposobnost vida radnika, smanjujući stres na vratu i oku i omogućavajući dulje i učinkovitije obavljanje zadatka.
Smatra se da je potreba za ergonomskim dizajnom nastala tijekom Drugog svjetskog rata, kada je postalo očito da bi vojni sustavi mogli biti učinkovitiji ako bi uzeli u obzir ekološke zahtjeve vojnika koji njima upravljaju. Nakon uključivanja ergonomskih promjena u neke vojne sustave, poboljšana je učinkovitost i učinkovitost, kao i sigurnost. Broj proizvođača i poduzeća koji prepoznaju prednosti principa ergonomskog dizajna nastavlja rasti.