Legenda kaže da su rimski vrtlari prvi izumili rani oblik staklenika kako bi poslužili krastavce za Cezarovim stolom. Bez obzira jesu li istiniti ili ne, Rimljani su zaslužni za izgradnju prvih staklenika iskopavanjem jame u zemlji, dodavanjem vatre za stvaranje topline i pokrivanjem jame prozirnim listovima liskuna. Od tada, staklenici, koji se u Europi nazivaju staklenicima, vrtlarima omogućuju uzgoj voća, povrća i cvijeća tijekom cijele godine.
Tijekom 15. stoljeća istraživači koji su putovali u Novi svijet u potrazi za blagom donijeli su biljne primjerke koje Europljani nikada nisu vidjeli. Mnogi od korijena i bobica ovih biljaka bili su naglašeni kao da imaju velike ljekovite moći, pa su tadašnji botaničari usavršili načine zaštite i razmnožavanja cijenjenih biljaka u rudimentarnim staklenicima. Do kraja 16. stoljeća izumljen je osnovni staklenik, ali su se poboljšanja nastavila sve dok viktorijanska Engleska nije dizajnirala moderne staklenike kakve danas poznajemo.
Dok su oni koji su radili na usavršavanju najranijih staklenika zamišljali kako biljke cvjetaju unutar njih zbog topline stvorene iz ložišta, ubrzo su shvatili da su svjetlost i kondenzacija, odnosno vlaga, bili najveći faktor u rastućem uspjehu staklenika. .
Današnji staklenici su uokvirene strukture sa svih strana ograđene akrilnim ili staklenim staklima. To uključuje prozirni krov. Prozirni zidovi i krov omogućuju maksimalno svjetlo, zadržavajući toplinu. Za biljke koje zahtijevaju djelomično sunce, unutar staklenika se mogu postaviti mreže za sjenu ili drugi oblici pokrova. Staklenici mogu biti samostojeći, ili se mogu pričvrstiti na kuću ili šupu na prislonjen način. Postoje mini staklenici sa samo nekoliko polica, nastavci za erkere za uzgoj kuhinjskog začinskog bilja ili dvorišni staklenici. Na suprotnoj strani mogu se podići staklenici kako bi se proširili blokovi na kraju u komercijalne svrhe. Koje god biljke želite uzgajati, može se pronaći staklenik koji će vam pomoći.
Staklenici se mogu kupiti montažni, u dizajnu po narudžbi ili u obliku kompleta za “uradi sam”. Konstrukcijske grede koje se koriste za podupiranje staklenika mogu biti izrađene od drveta, PVC-a, aluminija ili težih vrsta metala. Materijali koji se koriste za izradu prozorskih stakala mogu varirati od pravog stakla do mnogih vrsta plastičnih ili sintetičkih folija. Ako želite podići staklenik sa staklenim staklima, najbolje je angažirati profesionalnog instalatera. Težina stakla otežava rad, a zgrada mora biti točno kvadratna za pravilnu strukturnu raspodjelu težine.
Samo jedan savjet za one koji imaju zelene palčeve i sanjaju o kupnji staklenika: Kada vidite što sve može učiniti, vjerojatno ćete poželjeti da ste dobili veći.