Kućanski otpad je otpad koji nastaje u svakodnevnom poslovanju kućanstva. Može uključivati sve, od pokosa travnjaka do pregorjelih žarulja. Mnogi pokreti osmišljeni da navedu ljude na razmišljanje o ekološki prihvatljivom životu usredotočili su se na ovu vrstu otpada kao nešto čime se lako može manipulirati kako bi se promijenila okolina.
Užurbano kućanstvo može generirati veliku količinu otpada, a količina kućnog otpada može se radikalno povećati u razvijenim zemljama koje se uvelike oslanjaju na ambalažu za široku paletu proizvoda. Povijesno gledano, ljudi su svoj otpad zbrinjavali tako što su ga zakapali ili spalili, ali te su metode postale nepraktične kada je ljudska populacija počela eksplodirati, što je rezultiralo razvojem deponija, odlagališta na kojima se zakapa prikupljeni otpad s velikog područja.
Jedan od problema s otpadom iz kućanstva je to što on zapravo nije sav otpad, a ljudi mogu radikalno smanjiti količinu stvari koje se bacaju razmišljajući prije nego što nešto bace u smeće. Mnoge zajednice imaju programe recikliranja koji prihvaćaju papir, staklo, boce, limenke i brojne druge predmete koji se mogu razbiti i ponovno koristiti. Druge stvari koje se smatraju “otpadom” mogu biti korisne drugima, kao što su zastarjeli kauči koji se bacaju na pločnik umjesto da se doniraju organizacijama koje bi mogle prodavati ili koristiti namještaj.
Predmeti kao što su ostaci hrane i pokosi travnjaka mogu se kompostirati umjesto bacanja, smanjujući otpad i izravno doprinoseći zdravlju okoliša povratom hranjivih tvari. Ostale vrste kućnog otpada, poput istrošenih baterija, zapravo su opasne i treba ih odlagati u posebne objekte, a ne bacati u smeće.
U gradovima ljudi obično moraju plaćati odvoz kućnog otpada, a trošak se obračunava na temelju toga koliko kanti smeća proizvede kuća ili zgrada. Ljudi ili njihovi iznajmljivači moraju se pretplatiti na usluge odvoza smeća kako ne bi gomilali smeće i stvarali smetnje. U ruralnim područjima ljudi mogu imati mogućnost pretplate na tvrtku za gospodarenje otpadom ili mogu odvoziti otpadni materijal izravno na odlagalište.
Ljudi se ponekad iznenade kada počnu pratiti količinu otpada koju stvarno stvaraju. Čak i ljudi koji misle da imaju relativno malu količinu smeća mogu otkriti da stvaraju mnogo otpada. Snimanje kućnog otpada vaganjem ili crtanjem nekoliko mjeseci ponekad može biti iskustvo koje otvara oči i zanimljiv projekt znanstvenog sajma.