Svima nam je poznata dječja priča Kornjača i zec. Ono što možda ne znamo je da kornjače i kornjače imaju više od sporog kretanja i tvrdog oklopa. Kornjače su neka od najstarijih stvorenja, postojale su još od vremena dinosaura, a izgledaju čak i pomalo pretpovijesno. Postoji mnogo različitih vrsta i sorti kornjača, razvrstanih u dvanaest bioloških obitelji. Kornjače se općenito mogu podijeliti na kornjače (kopnene) i morske kornjače, koje većinu vremena provode u vodi, iako postoje preklapanja.
Obične slatkovodne kornjače čine najveću obitelj kornjača i mogu se naći u cijelom svijetu. Većinu vremena provode u ribnjacima, jezerima i sporim potocima. Većina kornjača koje vidimo u ribnjacima ili trgovinama za kućne ljubimce pripadaju ovoj obitelji, uključujući dijamantne kornjače i kornjače. Manje uobičajene slatkovodne kornjače uključuju sortu mekog oklopa. Ove kornjače imaju kožni omotač, a ne tvrdi oklop.
Kopnene kornjače čine još jednu veliku skupinu klasifikacija kornjača. Poput ostalih kopnenih gmazova, kopnene kornjače uglavnom žive u toplim područjima svijeta i biljojedi su. Za razliku od peraja morske kornjače, kornjače imaju noge poput batina i sporo putuju kopnom. Snapping kornjače velike su slatkovodne kornjače mesožderke. Dok je većina kornjača tiha i uplašena, škljocave kornjače su agresivne i sklone su napadima na gotovo sve.
Morske kornjače dijele se na dvije klasifikacije. Većina morskih kornjača su iz različitih obitelji, ali su usko povezane. Kožnate kornjače su najveće i najteže morske kornjače, često teže gotovo 1100 funti (500 kg). Morske kornjače su mnogo brže u vodi od svojih kolega koji vole kopno — neke su morske kornjače postigle brzinu blizu 20 km/h. Većina morskih kornjača je ugrožena. Iako se traže zbog hrane, kože i ukrasa od oklopa, hvatanje morskih kornjača je protuzakonito.