Kaljeno staklo je jedna od dvije vrste sigurnosnog stakla koje se redovito koristi u aplikacijama u kojima bi standardno staklo moglo predstavljati potencijalnu opasnost. Kaljeno staklo je četiri do pet puta jače od standardnog stakla i ne razbija se u oštre krhotine kada se raspadne. Kaljeno staklo se proizvodi postupkom ekstremnog zagrijavanja i brzog hlađenja, što ga čini tvrđim od običnog stakla.
Krhka priroda kaljenog stakla uzrokuje da se prilikom razbijanja razbije u male kamenčiće ovalnog oblika. Time se eliminira opasnost od oštrih rubova. Zbog ovog svojstva, uz svoju čvrstoću, kaljeno staklo se često naziva sigurnosnim staklom.
Toplinski proces koji stvrdnjava kaljeno staklo također ga čini otpornim na toplinu. Kaljeno staklo se koristi za izradu bokala u automatskim aparatima za kavu i prozora u pećnicama. Zasloni računala, krovni prozori, prozori na vratima, kade i tuš vrata su još primjeri mjesta na kojima ćete pronaći kaljeno staklo. Građevinski propisi također zahtijevaju da prozori mnogih javnih objekata budu izrađeni od kaljenog stakla.
Automobili koriste različite vrste sigurnosnih stakla za vjetrobransko staklo i kaljeno staklo za stražnja i bočna stakla. Vjetrobranska stakla su izrađena od laminiranog stakla, koje postavlja plastični list između dvije staklene ploče. Kada se vjetrobran razbije, staklene ploče se lijepe za plastičnu foliju, umjesto da otpadaju kako bi mogle ozlijediti vozača ili druge putnike.
Kaljeno staklo se lomi na jedinstven način. Ako bilo koji dio stakla pokvari, cijela ploča se razbije odjednom. To ga razlikuje od običnog stakla, koje može doživjeti malu pukotinu ili lokalizirano lomljenje od izoliranog udara. Kaljeno staklo također može pokvariti dugo nakon događaja koji je uzrokovao kvar. Naprezanja se nastavljaju igrati sve dok kvar ne izbije, izazivajući lom cijele ploče.
Posljednjih godina akril je zamijenio kaljeno staklo u mnogim primjenama u kojima toplina nije faktor. Akril je 20 puta otporniji na udarce od stakla i ne razbija se kao kaljeno staklo. Umjesto toga, akril se udubljuje ako je udar dovoljno jak. Ako je sila dovoljna da prouzrokuje kvar na akrilu, on će puknuti bez razbijanja.
Akril je također upola manji od stakla i ima mnoge druge prednosti. Međutim, on je zapaljiv. Stoga nećete pronaći akrilni vrč za kavu ili vrata pećnice.