Cortijev organ je neuralni aparat smješten unutar pužnog kanala, koji razdvaja gornju (vestibularni kanal) i donju (bubni kanal) komore u pužnici. To je vrlo osjetljiva struktura odgovorna za perifernu neuronsku transdukciju zvuka pretvaranjem mehaničke energije u električnu. Osim toga, Cortijev organ leži na bazilarnoj membrani i sadrži stanice dlake, tektorijalnu membranu i niz potpornih stanica. Ime je dobio po markizu Alfonsu Giacomu Gaspareu Cortiju, talijanskom anatomu koji ga je otkrio.
Nadalje, bazilarna membrana služi kao analizator zvučnih frekvencija koji distribuira zvučni podražaj duž stanica vlasi. Dakle, različite stanice kose reagiraju na različite frekvencije zvuka. Ove receptorske stanice specijalizirane su za sluh i nalaze se duž cijele duljine Cortijevog organa. One su duguljaste stanice s nastavcima poput dlačica koji se nazivaju stereocilije.
Kod ljudi, Cortijev organ sadrži 3,500 15,000 unutarnjih dlačnih stanica i XNUMX XNUMX vanjskih dlačnih stanica koje su stimulirane i vrlo osjetljive na zvukove. Donji krajevi stanica dlake pričvršćeni su na živčana vlakna koja prenose informacije u i iz mozga preko osmog kranijalnog živca, koji kontrolira slušne funkcije. Jedan red unutarnjih stanica za kosu prenosi većinu neuronskih informacija o zvučnim signalima u mozak. Tri reda vanjskih dlačnih stanica raspoređenih u paralelne redove nose informacije iz mozga.
Transdukcija zvuka nije jednostavan proces. Kada zvučni valovi dođu do uha, uzrokuju osciliranje bubne opne. U stvari, tekućina unutar gornje i donje komore pužnice pomiče se zbog oscilacija. Energija tih pokreta tekućine uzrokuje pomicanje bazilarne membrane, a s njom i Cortijevog organa. Zauzvrat, stereocilije stanica dlake se savijaju, uzrokujući promjenu membranskog potencijala što rezultira transdukcijom zvuka.
Uništavanje stanica kose može dovesti do senzorneuralnog gubitka sluha. Stanice kose mogu se oštetiti selektivno ili potpuno izlaganjem industrijskoj buci, traumama od zvukova visokog intenziteta, lijekovima koji uzrokuju toksičnost uha kao što su antibiotici, nesreće i infekcije ili bolesti, uključujući Ménièreovu bolest. Oštećenje stanica dlake je nepovratno, a to rezultira narušenom transdukcijom zvuka zbog gubitka osjetljivosti i poremećaja u funkciji pojačanja, što uzrokuje gluhoću, odnosno izobličenje zvuka. Stanice dlake koje reagiraju na visoke frekvencije obično su prve oštećene, jer se bazilarna membrana snažno pomiče kada reagira na visoke frekvencije.