Izrazite karakteristike satova u stilu Art Nouveau su valovite linije i mekani rubovi, oštar kontrast mnogim modernim satovima koji imaju čiste, ravne linije i tvrde rubove. Uz valovite linije bile bi “nasilne krivulje”, koje su mnogi stručnjaci za umjetnost opisali kao krivulje koje nastaju kad se bič napuknuo. Osim linija i krivulja, secesijski sat obično sadrži slike nadahnute prirodom poput lišća i cvijeća. Općenito, Art Nouveau satovi, kao i svaki secesijski namještaj i ukrasi, imaju vrlo razrađen dizajn koji odražava ljepotu prirode.
Kao umjetnički pokret, “Art Nouveau” ili “nova umjetnost” došao je nakon razdoblja impresionizma i postimpresionizma, kada su umjetnici tražili inspiraciju u svakodnevnim aktivnostima, ljudima i predmetima. Razdoblje secesije vjerojatno je započelo kada su se drugi umjetnici željeli odvojiti od tradicionalnog i tražili drugi predmet inspiracije: prirodu. Umjetnici su također počeli primjenjivati elemente secesije ne samo u slikama i skulpturama, već iu drugim medijima kao što su dizajn interijera, namještaj i infrastruktura. Čak bi i nakit, odjeća i srebrno posuđe bili dizajnirani koristeći secesijsku filozofiju, proširujući doseg umjetnosti kao iskustva i stila života.
Što se tiče oblika, secesijski satovi nemaju jasne i definirane oblike, ali su svi uobičajeni u korištenju krivulja i valova za stvaranje mekšeg obrisa i siluete. Za uspravne satove, čak i podnožje ili noge obično bi sadržavale kovrčave i vrtljive linije koje podsjećaju na vinovu lozu ili vitice. Također nije neuobičajeno vidjeti baze uspravnih satova koji izgledaju kao debla drveća, ponekad s isklesanim likom dame ili djeteta pored.
Osim slika lišća i cvijeća, bića poput ptica, insekata i riba mogu se vidjeti i u secesijskim satovima te u namještaju ovog stila. Obično se prikazuje interakcija između flore i faune, kao što je ptičji kljun koji dodiruje cvijet ili “loze” koje okružuju kukca. Ponekad su čak i folklorna bića kao što su vile, sirene i nimfe uklesana ili naslikana na satu, jer je Europa bogata mnogim narodnim pričama i mitovima smještenim u šumama ili otvorenim vodama.
Još jedna karakteristika satova u stilu Art Nouveau je korištenje različitih materijala, od kojih su mnogi prirodni. Ovi materijali uključuju drvo, metale i porculan. Metali bi se kretali od srebra do zlata, ali bi također uključivali legure poput bronce i mjedi. Ti bi se materijali često koristili zajedno za izradu sata. Na primjer, drvo se može koristiti za skulpturu koja okružuje lice sata, dok se metalni element može koristiti za ocrtavanje samog lica.