Prekalikrein je takozvani proenzim u tijelu, kemikalija s sposobnošću da postane aktivni enzim kada se cijepa. Ovaj određeni proenzim pretvara se u kalikrein, aktivni enzim uključen u proces zgrušavanja i regulaciju krvnog tlaka. U rijetkim slučajevima, ljudi mogu imati nedostatak prekkalikreina kada se ne proizvodi dovoljno ovog spoja. To ponekad može dovesti do zdravstvenih problema, kao i do nepravilnosti u kemiji krvi.
Prekalikrein aktivira faktor XII, protein krvi. Kada ga ovaj protein cijepa u kalikrein, aktivni enzim igra ulogu u posredovanju procesa zgrušavanja i kontroli razine krvnog tlaka. Tijelo će razgraditi komponente za eliminaciju i recikliranje nakon što se enzim iskoristi, osiguravajući stalnu opskrbu sirovinama za stvaranje više prekalikreina, kao i drugih proenzima i aktivnih enzima.
Ovaj proenzim je također poznat kao Fletcherov faktor, nazvan po poznatoj obitelji s nedostatkom prekalikreina koji su proučavani u Sjedinjenim Državama. Ljudi s nedostatkom prekalikreina mogu doživjeti abnormalnosti zgrušavanja, kao što je stvaranje krvnih ugrušaka, a mogu također slobodno krvariti iz sluznice. Rizik od gubitka trudnoće također se može povećati, ovisno o prirodi nedostatka. Kao što je uobičajeno s genetskim stanjima, ozbiljnost nedostatka može varirati, budući da ljudi nasljeđuju različite isječke genetskog materijala. Osobe s krvnim poremećajima poput anemije srpastih stanica imaju veću vjerojatnost niske razine prekalikreina u svojim tijelima.
Kalikrein koji nastaje kada se ovaj proenzim cijepa igra ulogu u kininskom sustavu, složenom kaskadnom procesu povezanom sa zgrušavanjem krvi. Kalikreini su sposobni razdvojiti kinine od kininogena, a također mogu odvojiti plazmu od plazminogena. Točna uloga ovog enzima u tijelu i dalje je tema proučavanja, a kalikreini su identificirani u različitim koncentracijama u mnogim dijelovima tijela.
Kada se čini da ljudi imaju zgrušavanje i druge poremećaje krvi, može se provesti testiranje krvi kako bi se pronašli mogući uzroci. To može otkriti nedostatke ili višak različitih spojeva u krvi, pružajući važne informacije o podrijetlu stanja pacijenta. Često je rezultat nasljednog stanja i može postojati obiteljska povijest bolesti. U drugim slučajevima, ljudi dobivaju genetsku mutaciju u maternici ili imaju problem kao što je nedostatak prekkalikreina kao rezultat tekućeg procesa bolesti.