Vilin konjic pripada redu kukaca Odonata. Njegov životni ciklus sastoji se od vodene i kopnene faze. Tijekom životnog ciklusa vretenca kukac prolazi kroz stadij jajeta, nimfe ili ličinke, a zatim stadij odrasle osobe. Vilin konjic je evoluirao uz neke prilagodbe kako bi mu pomogao da preživi u dva različita okruženja dok prolazi kroz proces sazrijevanja od jajašca do odrasle osobe.
Životni ciklus vretenca počinje kada ženka polaže jaja u vodu ili blizu nje. Ako se jaja polože u blizini izvora vode, ostat će u stanju mirovanja sve dok ne dođu kiše i uzrokuju porast razine vode. Jaja će se izleći kada je temperatura odgovarajuća, a ličinke ili nimfa će izaći iz jaja za otprilike mjesec dana.
Ova prva faza životnog ciklusa vretenca provodi se u vodenom okolišu. Ličinke vretenaca hrane se sitnim vodenim organizmima koje aktivno love ili pasivno čekaju. Oni su prilagodili specijaliziranu usnu koja se može protezati do trećine duljine njihova tijela. Ličinke se halapljivo hrane malim vodenim organizmima kako bi im omogućili brzi rast.
Kako ličinke vretenaca rastu, one se hrane većim kukcima kao što su ličinke komaraca, male ribe i punoglavci. Tijekom ovog dijela životnog ciklusa vretenca, ličinke se neprestano linjaju odbacujući vanjsku kožu kako se povećavaju. Većina ličinki vretenaca linja se između 10 do 15 puta prije nego što dosegnu zrelost.
Ličinke vretenca imaju škrge koje služe dvije osnovne svrhe. Škrge im omogućuju disanje unutar vode, a također služe kao pogonsko gorivo unutar vodenog okoliša kada voda prolazi kroz njih. Vrste vretenaca variraju, a duljina vremena potrebnog za sazrijevanje ličinki tijekom životnog ciklusa vretenaca ovisi o vrsti vrste. Neke vrste vretenaca sazrijevaju za nekoliko tjedana, dok drugima zapravo treba i do pet godina da sazriju.
Kada su ličinke vretenaca konačno spremne za transformaciju u odrasle jedinke, često u večernjim satima izlaze iz vode i penju se do lišća djelomično potopljene vegetacije. Inače će jednostavno isplivati na površinu vode i početi gutati zrak. Gutanje zraka uzrokuje cijepanje njihove kože tako da zreli vreten konjic može izaći iz odbačene kože. Izlazak odraslih jedinki iz kože posljednja je faza u životnom ciklusu vretenca.