Oceani čine golemo morsko okruženje koje pokriva preko 70 posto površine zemlje. Unutar ovog golemog okruženja nalazi se širok raspon staništa, od plimskih zajednica uz obalu do dubokih, hladnih oceanskih rovova, za koje se dugo smatralo da su lišeni života. Iako se ne dijeli na biome kao kopnena staništa, stanište oceana je podijeljeno na regije i staništa na temelju dubine vode i drugih karakteristika. Dvije široke podjele su obalna staništa, u rasponu od obale do ruba epikontinentalnog pojasa, i otvoreni oceanski okoliš, koji obuhvaća područje koje se proteže izvan epikontinentalnog pojasa. Unutar okomitog stupa oceanske vode, staništa se mogu podijeliti na prizemna pelagična i dubokovodna pridnena staništa.
Iako neki od istih čimbenika utječu na stanište oceana koji utječu na okoliš na kopnu, mnogi su čimbenici jedinstveni za morski okoliš. Djelovanje valova i plime i oseke mogu okoliš uz obalu učiniti teškim s vrlo različitim uvjetima. Salinitet se kreće od staništa u ušću gdje se slana oceanska voda spaja sa slatkom vodom do stabilnijeg saliniteta staništa otvorenog oceana. Struje utječu na temperaturu i dostupnost hrane u mnogim podvodnim staništima. Količina svjetlosti koja prodire u vodu određuje mogu li fitoplankton i oceanske biljke preživjeti i tvoriti osnovu različitih lanaca hrane.
Demersalna ili bentoska staništa nalaze se na dnu oceana. Dijele se na plića obalna bentoška staništa i bentoška staništa dubokog oceana koja se nalaze izvan epikontinentalnog pojasa. Koraljni grebeni su bentoško stanište u plitkim, toplim vodama gdje prodire obilje svjetlosti. Poznato po velikoj biološkoj raznolikosti, ovo oceansko stanište ovisi o kolonijama koralja koje grade grebene. Unutar grebena nalaze se mikrookoliša koja podržavaju različite zajednice na prednjem dijelu grebena gdje je djelovanje valova najveće i u mirnijim područjima iza grebena.
Izrazito drugačiji tip bentoskog staništa nalazi se na ponornim ravnicama dubokog oceanskog dna. Ovdje svjetlo ne prodire i biljke se ne nalaze. Organizmi koji žive u ovom oceanskom staništu prvenstveno jedu detritus, koji se hrane organskom tvari koja pluta na dnu mora. Vjeruje se da je ovo duboko područje malo proučeno zbog poteškoća, a vjeruje se da je bogato biološkom raznolikošću. Kemosinteza čini osnovu života u jedinstvenom okruženju koje se nalazi u blizini hladnih i hidrotermalnih izvora.
Šume kelpa i usidrena ležišta kelpa postoje u obalnim zonama gdje dovoljno svjetla prodire u vodu za održavanje biljnog života. Ova se staništa nalaze prvenstveno u polarnim i umjerenim zonama. Bogata staništa koja podržavaju različite zajednice morskih stvorenja, šume kelpa pružaju vertikalno podvodno okruženje. To se kreće od krošnje na površini do bentoskog okoliša u podnožju šume algi, pri čemu svaka zona podržava jedinstvenu zajednicu organizama. Ovo oceansko stanište je opsežno istraženo i također je ekonomski važno.