Choultry je drevni indijski izraz koji se koristio za opisivanje gostionice ili pansiona. U zemljama Bliskog istoka, choultry je bio poznat kao karavansaraj. Ove su građevine služile kao odmorište za putnike prije uvođenja modernih hotela, zračnog prometa i motornih vozila. U davna vremena, putovanje na relativno kratke udaljenosti moglo je trajati tjednima ili čak mjesecima, a većina putnika se kretala pješice ili jahala na devama. Kuhinja je omogućila gostima da se okupaju, odmore, pa čak i kupe zalihe prije nego što nastave put.
Tipično choultry nudio je smještaj uz malu naknadu, a možda ga je vodila dobrotvorna ili vjerska organizacija. Neke od ovih građevina također su služile kao javne zgrade za stanovnike područja ili putnike sa službenim poslovima. U nekim se područjima zgrada udvostručila kao sudnica, ili čak kao preteča moderne državne zgrade. Drugi su uključivali tržnicu na kojoj su putnici mogli otvoriti trgovinu ili kupiti robu za upotrebu kod kuće ili na cesti. Neki stručnjaci vjeruju da su te strukture služile i kao društveni centar za stanovnike, omogućujući im interakciju sa susjedima i sudjelovanje u zabavnim i vjerskim događajima.
Pekara je pomogla da se olakša trgovina diljem Bliskog istoka i središnje Azije, osobito duž poznatog Puta svile. Ovi pansioni su također služili kao poveznica između različitih nacija i kultura, pomažući u širenju novih informacija i znanja među različitim zemljama. Konačno, choultry je ponudio prikladno stajalište za turiste koji žele istražiti nove regije i razgledati mjesta.
Bliskoistočni karavan-saraj, od riječi “karavan”, često je poprimio prepoznatljiviji oblik od pučanstva. Na Bliskom istoku, te su strukture obično bile kvadratne ili pravokutne, s nizom prostorija raspoređenih oko središnjeg dvorišta. Dvorište je služilo kao odmorište za deve i drugu stoku, te je čuvalo te životinje pod zaštitom dok su se njihovi vlasnici odmarali ili obavljali posao.
U moderno doba, kuhar poprima i niz drugih oblika. Riječ se može odnositi na arhitektonsku kolonadu ili fasadu, koja uključuje niz stupova spojenih jednom gornjom gredom. Kolonada može biti samostojeća ili služiti kao fasada za vjerski hram ili crkvu. Neki ljudi također koriste izraz choultry da se odnose na modernu hinduističku dvoranu za vjenčanje. Ovi objekti se mogu naći u Indiji i središnjoj Aziji, kao iu Sjedinjenim Državama i drugim dijelovima svijeta.