Costus je biljni rod koji pripada obitelji Costaceae i redu Zingiberales. Ove tropske zeljaste biljke imaju cvjetove koji se spiralno nalaze na stabljikama koje izgledaju poput bambusa. Ova stabljika ga razlikuje od njegovog rođaka, zingibera ili pravog đumbira. U svjetlu njihovih posebno označenih stabljika, ove biljke se često nazivaju spiralnim đumbirima.
Postoji više od 100 vrsta Costusa, što ga čini najvećim rodom u obitelji Costaceae. Različite vrste imaju različite cvjetove, listove i listove. Postoje neke sorte s cvjetovima i listovima koji izgledaju kao češeri, dok su druge u obliku ananasa ili mekog krepa koji izlaze iz zelenih češera. Neki listovi imaju krznene ili baršunaste teksture na poleđini, dok su drugi glatki i ljubičasti.
Jedna od najpopularnijih vrsta u ovom rodu je Costus barbatus, koja raste u Kostariki i ima cvjetove koji mogu trajati više od mjesec dana. Njegov list izgleda kao crveni ananas sa sitnim žutim cvjetovima koji vire. Ova vrsta je obično poznata kao crveni toranj đumbir. Još jedna zanimljiva, ali ugrožena vrsta koja se uzgaja u Kostariki je Costus stenophylus, ili kako je poznatiji, crveni zmijski đumbir. Ima smeđu i žutosmeđu glavnu stabljiku dizajniranu za frizuru i crveni list sa žutim cvjetovima koji proviruju koji podsjećaju na zmijski jezik.
Costusi su porijeklom iz Azije i Afrike, kao i s oba američka kontinenta. Uspiju na djelomičnom suncu tijekom hladnog vremena i djelomičnoj sjeni za vrijeme sunčanog vremena. Treba izbjegavati ekstremno izlaganje suncu, jer mogu izgorjeti. Ove biljke je lako uzgajati u tlu koje dobro drenira. Zimi ih treba držati suhe. U proljeće ili ljeto treba ih gnojiti i često zalijevati kako bi im tlo uvijek bilo vlažno.
Ove biljke rastu iz rizoma i vrlo su otporne. Prilično su otporni na štetočine i bolesti. Međutim, gusjenice se povremeno hrane njima kada se uzgajaju na otvorenom. Ako se biljka drži u zatvorenom prostoru, crvena paukova grinja može je napasti.
Osim što su ukrasne biljke prikladne i za zatvorene i vanjske prostore, neke vrste Costusa mogu se koristiti i u medicinske svrhe. Costus speciosus, ili krep đumbir, sa svojim prepoznatljivim svijetloružičastim cvjetovima nalik na krep, koristi se kao izvor diosgenina. Ovo je spoj koji se može koristiti za proizvodnju različitih steroida, kao što je progesteron. Costus scaber se miješa s bobicama i koristi kao protuotrov za zmijski otrov za ugrizene pse na otocima Trinidad i Tobago.