Retro namještaj ne treba miješati sa starinskim namještajem. Općenito, antikviteti se odnose na namještaj koji postoji najmanje jedno stoljeće, dok izraz retro češće opisuje namještaj od 1940-ih do 1980-ih. Vjerojatno najpopularnije doba retro namještaja je kasnih 1950-ih do ranih 1960-ih. Neki od komada koji se često uključuju u retro dekoraciju doma su sofe, garniture za objedovanje i rasvjetna tijela. Akcentni komadi poput pepeljara, ogledala i otomana također su popularni.
Uređenje doma u 1940-ima često je uključivalo dnevne sobe presvučene hrabrim tapiserijama. Sofe su bile duboke i široke, s niskim rukohvatima i jastucima za sjedala koji se mogu okretati. Tijekom kasnih 1940-ih u upotrebu su ušle prve Eames stolice; to su bile prve stolice od lijevane plastike ili šperploče. Ove su stolice imale neobična zakrivljena sjedala koja su se nalazila na žičanim bazama. Stolica Eames u raznim formacijama zadržala je svoju popularnost tijekom ranih 1960-ih.
Tijekom 1950-ih, stolovi za blagovanje Formica s kromiranim stolicama postali su popularni. Ovi blagovaonski setovi općenito su bili namijenjeni za upotrebu u kuhinjama za jelo jer se nisu smatrali dovoljno formalnim za blagovaonicu. Ovo doba retro namještaja također je uključivalo stoliće za kavu u obliku bubrega i geometrijska ogledala i zidne satove. Općenito, namještaj je počeo poprimati vrlo uglađene i jednostavne linije, s presvlakama kauča više prema jednobojnim bojama i daleko od tapiserija iz 1940-ih.
Velik dio retro namještaja s kraja 1950-ih do ranih 1960-ih imao je izrazito futuristički izgled svemirskog doba. Neki referentni materijali definiraju ovu eru kućnog uređenja kao eru “Jetsons”. Ovo je referenca na popularnu crtanu seriju o obitelji iz svemirskog doba, koja je utjecala na mnoga područja popularne kulture, uključujući kućni namještaj i modu. Tijekom tog razdoblja, geometrijski otisci bili su vrlo popularni, kao i lampe i lusteri izrađeni u metalnom obliku s geometrijskim dizajnom.
Kasne 1960-ih i rane 1970-e bile su donekle pod utjecajem hipi pokreta. Uređenje doma često je imalo boemski okus koji je miješao elemente dizajna iz različitih razdoblja i kultura. Pleteni rasporedi sjedenja često su se koristili i u blagovaonicama i u dnevnim sobama. Osim toga, presvlake su često bile izrađene u istočnjačkim tiskanim tapiserijama ili čvrstim baršunima.
Obično je teško pronaći autentični retro namještaj koji je pristupačan jer ima toliko kolekcionara koji su spremni platiti skupo za ove neobične komade. Ponekad se retro namještaj može kupiti na rasprodajama nekretnina, iako bi i preko tog mjesta cijene mogle biti prilično visoke. Za one koji si ne mogu priuštiti pravu stvar, neki proizvođači namještaja prodaju kopije retro sofe, stolica i namještaja za blagovaonice.