Rod biljaka iz obitelji Polygonaceae ili heljde, Muehlenbeckia je dobio ime po HG Muehlenbecku, švicarskom liječniku koji je živio početkom 1800-ih. Ove biljke su poznatije pod zajedničkim nazivima djevojačka loza ili žica. Postoje oko 23 vrste u rasponu od sićušnih grmova koji tvore prostirke do biljaka penjačica s bujnom lozom. Biljke penjačice kreću se od kratkih M. axillaries, čija je duljina 0.9 stopa (0.30 m), do M. australis, koja može narasti do 33 stope (10 m) u duljinu. Penjači se obično podupiru upletanjem u druge biljke, iako vrsta M. complexa, također poznata kao madrac, može slobodno stajati.
Tamne crvenkasto-smeđe stabljike biljaka Muehlenbeckia mogu biti ispružene, pognute ili skandirane. Neke vrste imaju čak i papilarne izbočine na svojim stabljikama. Lišće ovih biljaka je zimzeleno ili listopadno, ovisno o pojedinoj vrsti. Obično imaju listove u obliku kocke s linearnim do kružnim oštricama, a listovi imaju brončanu nijansu.
Cvat biljaka Muehlenbeckia može biti i terminalni i aksilarni. Ove biljke imaju zelenkasto bijele cvjetove koji su dvospolni i jednospolni. Kod nekih vrsta, oba spola se mogu pojaviti zajedno s dvospolnim cvjetovima na istoj biljci. Mali crveno-ljubičasti do crni plodovi koje proizvode neke biljke Muehlenbeckia su jestivi i mogu se jesti sirovi ili napraviti nadjev za pite. Neke vrste poput M. adpressa imaju kisele plodove, dok druge poput M. axillaries i M. australis imaju slatke i sočne plodove.
Porijeklom iz regija na južnoj hemisferi kao što su Australija, Papua Nova Gvineja i Južna Amerika, biljke Muehlenbeckia unesene su u umjerena područja sjeverno od ekvatora pticama i uzgojem. Obiluje u planinskim šumama, otvorenim travnjacima i obalama, biljke Muehlenbeckia mogu se lako uzgajati putem reznica i sjemena. Mogu rasti u vrtovima s bilo kojom vrstom tla sve dok je dobro drenirana i vlažna. Ove biljke dobro rastu u djelomično zasjenjenim područjima, ali će tolerirati i potpuno izlaganje suncu. Međutim, ne podnose jake mrazeve.
Zbog obilježja tvorbe prostirki biljaka Muehlenbeckia, one se obično uzgajaju da služe kao pokrivač tla ili za pravljenje živice. Posebno je vrsta M. complexa vrlo otporna na vjetar i stoga se koristi za izradu vjetrozaštitnih živica. Ove biljke mogu brzo rasti i zahtijevaju redovito podrezivanje. Bez redovitog podrezivanja, oni imaju tendenciju da budu zakorovljeni i mogu zatrpati manje biljke.