Što je majstor zvečarke?

Ne tjera zvečarke podalje, ali zvečarka je jedinstvena akcentna biljka za gredice. Podrijetlom iz američkih prerija, dobro je prilagođen za rast u sušnoj klimi i siromašnim tlima. Ova višegodišnja biljka obično cvate u kasno ljeto i ranu jesen. Biljka može izazvati iritacije kože ili alergije, pa s njom treba postupati oprezno.

Ime majstora zvečarke potječe od vjerovanja, koje dijele Indijanci i pioniri, da je biljka protuotrov za otrov zvečarke. Indijski trgovci prepričavali su priče o Indijancima koji su žvakali korijen biljke, a zatim su mogli sigurno rukovati zmijama. Korijenje se koristilo i kao lijek za razne druge bolesti, a često se kuhalo u čaj. No, niti jedno od ovih ljekovitih svojstava ne podržava moderna medicina. Indijanci su također koristili osušene cvjetne glavice kao zvečke.

Znanstveno, majstor zvečarke je član obitelji Mrkva. Njegovo znanstveno ime je Eryngium yuccifolium. Još jedno uobičajeno ime za to je gumb zmija.
Biljke majstora zvečarke narastu do 5 stopa (oko 1.5 metara) u visinu. Biljke su s jednom stabljikom s uskim, čvrstim listovima koji mogu biti dugi i do 2.5 metara, koji rastu blizu podnožja biljke. Stabljika i listovi su obično plavkasto do sivkastozeleni.

Svaka biljka obično sadrži nekoliko cvjetnih glavica, smještenih razgranatom stabljikom. Ove kuglice sitnih bijelih cvjetova obično su promjera od 0.5 do 1 inča (1.25 do 2.5 cm). Svaki cvijet se sastoji od pet latica, nekoliko prašnika i mlaznice malih listova. Mogu ostati u cvatu i do dva mjeseca. Nakon sezone cvatnje, ove kuglice postaju smeđe i proizvode mnogo sjemenki. Ove se sjemenke ponekad uključuju u aranžmane od suhog cvijeća.

U SAD-u, raspon prirodnog rasta gospodara zvečarke pokriva područje omeđeno otprilike Teksasom, Floridom, New Jerseyjem i Minnesotom. Voli puno sunca i može izdržati temperature do -30°F (-34.4°C). Biljke preferiraju neutralna tla, ali nisu izbirljive u pogledu vrste, jer mogu rasti u pijesku, ilovači, glini, pa čak i šljunčanim tlima, sve dok postoji dovoljna drenaža. Tlo za majstora zvečarke treba održavati vlažnim ili blago suhim.

Stabljikama biljke hrane se gusjenice rijetke vrste moljca, Eryngium yuccifolium ili zvečarka. Gospodari čegrtuša također privlače mnoge druge kukce koji traže svoj nektar ili pelud. To uključuje pčele, leptire i kornjaše.