Klasična orkestarska glazba je širok pojam koji se može primijeniti na širok raspon glazbenih stilova, ali ga je možda najbolje koristiti za opisivanje glazbe nastale između 1750. i 1830. Orkestri tog razdoblja bili su manji od moderne simfonije i imali su manje vrsta instrumenata. Klasično razdoblje dijeli sličnosti s razdobljem baroka koje mu je prethodilo i s romantičnim pokretom koji je uslijedio. Klasični skladatelji nastavili su koristiti ranije oblike glazbe dok su rafinirali i popularizirali nove glazbene izraze. Klasične orkestarske glazbene vrste uključuju koncert, mise uz pratnju orkestara, opere i simfoniju.
Koncert je koncertno djelo koje uključuje solo instrument uz orkestralnu pratnju. Solistički instrument je obično violina, klavir ili violončelo, ali neka djela mogu koristiti i druge instrumente. Ova vrsta skladbe prvi put je razvijena tijekom baroknog razdoblja i nastavili su je koristiti klasični skladatelji. Nekoliko poznatih skladatelja produciralo je koncerte za klasični orkestar, uključujući Wolfganga Amadeusa Mozarta, Franza Josepha Haydna i Ludwiga van Beethovena.
Mise su još jedna popularna vrsta glazbe klasičnog orkestra. Dok je misa postojala kao glazbeni žanr mnogo prije 18. stoljeća, neki od najpoznatijih primjera ovog oblika razvili su se tijekom klasičnog razdoblja. Ove mise spajaju zborove koji pjevaju liturgiju na latinskom jeziku i uz pratnju orkestra. Mozartov Requiem u d-molu jedna je od najpoznatijih misa i još uvijek se izvodi diljem svijeta, osobito tijekom božićne sezone.
Kao i mise, i klasična opera uključuje pjevače u kombinaciji s orkestrom. Ova djela su u osnovi glazbene predstave u kojima je narativ ispričan kroz nastup vokala i glazbenika. Dok su mnoge od najvećih opera nastale tijekom romantičnog razdoblja koje je uslijedilo, Mozart i drugi skladatelji klasičnih orkestara napisali su nekoliko dobro poznatih djela u kojima suvremena publika i dalje uživa. Djela Mozarta i Beethovena također su pomogla inspirirati njemačke nacionalističke opere kasnijeg 19. stoljeća.
Simfonija je možda najznačajnija vrsta glazbe klasičnog orkestra koja se piše i izvodi u tom razdoblju. Iako su aspekti simfonije postojali već neko vrijeme, struktura simfonije je formalizirana i dotjerana tek u klasičnom razdoblju. Simfonija je postala djelo s četiri stavka, obično uključujući mješavinu brzih i sporih komada. Trojica najpoznatijih i najutjecajnijih simfonijskih skladatelja napisala su u tom razdoblju, a njihov rad je pomogao da se ovaj oblik definira i uzdigne do njegove istaknutosti u repertoaru orkestra.