Chelones su cvjetne trajnice porijeklom iz istočne Sjeverne Amerike; poznate su po robusnim zeljastim biljkama. Zbog jedinstvenog oblika cvjetova, često se nazivaju kornjačama. Obično cvjetaju u nijansama bijele, ružičaste ili ljubičaste tijekom kasnog ljeta ili rane jeseni.
Ime “chelone” potječe od grčke riječi za kornjaču. Vjerojatno je do toga došlo zato što cvjetovi chelone podsjećaju na male glave kornjače. U grčkoj mitologiji, nimfa Chelone ismijavala je Zeusov i Herin brak, te je kao rezultat toga pretvorena u kornjaču.
Chelones rastu i kao divlje cvijeće i kao vrtne biljke. Preferiraju područja s vlažnim tlom, kao što su močvare, močvare, potoci i šume. Kada se uzgajaju u vrtu, cvjetaju uz redovito zalijevanje i mogu se saditi na sunčanim ili djelomično zasjenjenim područjima.
Prilikom sadnje chelonea, vrtlari tradicionalno postavljaju sadnice na udaljenosti od 18-24 inča (45-60 centimetara). Iako je poznato da rastu i do 60 centimetara, većina chelona naraste između 150 i 24 inča (36-60 centimetara). Općenito, chelone preferiraju tlo s prosječnim do visokim sadržajem kiseline.
Sjeme chelone može se lako prikupiti za sadnju. Stručnjaci savjetuju ostaviti mahune na biljci dok se osuše. Nakon što se dovoljno osuše, mahune se mogu otvoriti i izvaditi sjemenke.
Listovi chelone rastu jedan nasuprot drugome na stabljici. Sjajni su i malo nazubljeni po rubovima. Svaki list je obično dug i vitak.
Rečeno je da cvjetovi chelone podsjećaju i na zmajeve i lisičarku. Obično rastu u grozdovima, a svaki cvijet može se usporediti s malom glavom kornjače s blago razdvojenim ustima. “Donja usna” kornjače ima bradu.
Chelone se nalaze u istočnoj polovici Sjeverne Amerike. Od Newfoundlanda do Floride, Minnesote do Mississippija, chelone se može uzgajati i u vrtovima u dvorištu i kao divlje cvijeće na cestama i na livadama. Smatra se da su vrste divljeg cvijeća chelone pobjegle iz privatnih vrtova u nekom trenutku u prošlosti, što je rezultiralo rasipanjem biljke u divljini.
Neke su američke države, međutim, prepoznale da chelone nedostaje. Kao rezultat toga, nekoliko država označilo je biljku ili ugroženom ili ugroženom. U Arkansasu, na primjer, sorta ruže kornjače je ugrožena. Crvena kornjača je ugrožena u Kentuckyju i ugrožena u Marylandu. Michigan klasificira ljubičastu kornjaču kao ugroženu biljku.