Japanska žutika, Berberis thunbergii, ukrasna je biljka iz obitelji žutika ili Berberidaceae. Biljka ima oštar trn ispod svakog grozda listova, pa je idealno prikladna kao biljka za prepreke. Također poznat kao Thunbergova žutika ili crvena žutika, grm se često uzgaja kao živica ili na parkirališnim otocima. Proizveden je niz različitih kultivara, uključujući crveni chief, crveni stup i sjaj ruže. Na mnogim je mjestima ova žutika postala invazivni korov i nadmašuje autohtonu vegetaciju.
Ovaj listopadni grm naraste 3 do 6 stopa (0.9 do 1.8 m) u visinu i može se širiti do 7 m u širinu. Biljka cvjeta u proljeće, stvarajući male žute cvjetove koji daju 2.1/1-inčni (3 cm) eliptični ili okrugli crveni plod, od kojih svaki sadrži jednu sjemenku. Plodovi ostaju na biljci i privlače ptice. Stabljike ovog grma su crvenkaste, a listovi mogu biti zeleni ili ljubičasti te u jesen pocrvenjeti. Dio privlačnosti uzgoja japanske žutike je jesenska i zimska boja koju pružaju njezino crveno lišće, stabljike i plodovi.
Ovaj grm raste u raznim uvjetima, na punom suncu ili u sjeni. Može tolerirati širok raspon tipova tla i umjereno podnosi sušu. Međutim, biljka ima nisku toleranciju na sol. Japanska žutika može rasti u toplim klimama, poput one na Floridi, i sjevernoj klimi, poput one u Novoj Škotskoj u Kanadi. Ne jedu ga jeleni.
Japanska žutika promovirana je kao alternativa običnoj žutici, ili Berberis vulgaris. Potonja biljka služi kao domaćin za dio životnog ciklusa razornog patogena poznatog kao hrđa stabljike pšenice. Služio je kao rezervoar za širenje smrtonosne gljive na usjeve pšenice.
Tijekom 20. stoljeća u SAD-u su postojali veliki programi iskorjenjivanja kako bi se zemlja oslobodila obične žutike, osobito u sjevernim državama. Pšenična hrđa ne može prezimiti bez žutike, pa je uklanjanjem grma uzročnik bio na udaljenosti. U SAD-u, hrđa stabljike pšenice ne živi na japanskoj žutici. Kanadski istraživači otkrili su da neke sorte ove žutike sadrže gljivice, a uzgajati grm u Kanadi je nezakonito.
Veliki problem s japanskom žutikom je to što se ona ima tendenciju širenja u područja lokalnog bilja i uspostaviti se kao velike šikare. Može pretjerati i zasjeniti domaće biljke i promijeniti pH i razinu dušika u tlu, smanjujući količinu staništa dostupnog za lokalne divlje životinje. To je poseban problem u šumama. Ptice šire ovaj grm tako što jedu plodove, a zatim raspršuju sjemenke. Također, grane koje dolaze u dodir sa zemljom mogu se ukorijeniti, stvarajući nove biljke. Tako se ova žutika može širiti i formirati divovske šikare.
Japansku žutiku možete kontrolirati ručno povlačenjem mladih biljaka. Također, osjetljiv je na nekoliko herbicida. Budući da je jedan od prvih grmova koji u proljeće proizvodi lišće, lako se uočava. Dakle, žutika se može posebno tretirati herbicidom, pa je šteta na okolnim autohtonim biljkama tek minimalna. U područjima podložnim šumskim požarima, smatra se da je lako kontrolirati, jer se čini da strada od požara.
Ovaj grm sadrži alkaloid berberin. Spoj koji sadrži dušik koristi se u tradicionalnoj medicini. Postoje brojne tvrdnje o njegovoj terapijskoj upotrebi, ali one ostaju neutemeljene.