Drvo tikovine, cijenjeno zbog svoje izdržljivosti, snage i otpornosti na vremenske uvjete, autohtono je u jugoistočnoj Aziji. Iako su šume tikovine nekada bile uobičajene u ovom dijelu svijeta, poljoprivreda i obrada zemlje dramatično su smanjili ponudu. Neke od jedinih preostalih starih šuma tikovine nalaze se unutar Burme, koju je vojni režim koji je kontrolirao preimenovao u Mianmar. Drvo autohtono za ove šume poznato je kao burmanska tikovina. Zbog navodnih kršenja ljudskih prava od strane vladajuće vlade, uvoz burmanske tikovine je nezakonit u nekoliko zemalja, uključujući Sjedinjene Države.
Velik dio tikovine na slobodnom tržištu danas je proizvod plantaža tikovine, koje su zasađene i dizajnirane za brzu berbu u tropskim klimama diljem svijeta. Bujne doline Srednje i Južne Amerike popularne su plantaže, jer njihovi uvjeti oponašaju one u burmanskoj kišnoj šumi. Dizajneri namještaja i kolekcionari tikovine su pomiješanih stavova u pogledu kvalitete plantažne tikovine. Neki vjeruju da daje istu snagu, sjaj i kvalitetu starom drvu, dok drugi tvrde da je za “pravu” tikovinu potrebno mnogo više godina rasta, kao i prirodnije uvjete rasta.
Burmanska tikovina, zajedno s drugim autohtonim azijskim tikovinom, tradicionalno su korištena u zajednicama u tim kulturama za drvene obloge za domove, konstrukciju mostova i pročelja hramova, zbog svoje izrazito izdržljive prirode. Čak i stoljetne građevine od tikovine još uvijek postoje u tim zemljama, u osnovi neoštećene vremenskim prilikama ili elementima. Lokalna upotreba tikovine se smanjila nakon što je drvo postalo vrijedno za izvoz.
Izvoz burmanske tikovine uzeo je maha nakon što su Europljani, koji su obično dolazili u to područje kao kolonisti, otkrili mnoge atribute drveta. Ubrzo se tikovina iz jugoistočne Azije pretvarala u moderan namještaj za europsko kućanstvo, te je ubrzo postala nešto poput statusnog simbola. Drvo od tikovine ostaje skupo i još uvijek nosi sa sobom dašak statusa. Popularan je za unutarnji i vanjski namještaj, a često se koristi u kućištima i školjkama za čamce.
Sjedinjene Države zabranile su uvoz burmanske tikovine zajedno s bilo kojim drugim proizvodima burmanskog podrijetla 2003. godine, navodeći brojna kršenja ljudskih prava od strane militarističke vlade i antidemokratski stav. Prema američkoj vladi, uvoz burmanske tikovine omogućio bi američkim dolarima financiranje aktivnosti vojnog režima. Često se tvrdilo da vojska mnoge svoje aktivnosti financira prodajom autohtone tikovine, što je navelo neke komentatore da burmansku tikovinu nazivaju “konfliktnom tikovinom”.
Burmanska tikovina se još uvijek uspijeva probiti na američko i europsko tržište, ali često s prošlošću koja je barem površno skrivena. To je uglavnom zbog čestog izvoza tikovine u obližnju Indiju i Kinu. Proizvođači u tim zemljama prihvatit će i preraditi drvo od burmanske tikovine, a zatim ga ponovno prodati kao izravan izvoz.
Sjedinjene Države pokušale su eliminirati ovu rupu s Laceyjevim zakonom iz 2008., zakonom koji zahtijeva od izvoznika da navedu “zemlju žetve” bilo kojeg biljnog proizvoda. Prema tom zakonu, biljke i drvo porijeklom iz burmanske regije zabranjeni su za izvoz, čak i ako dolaze iz druge zemlje. Zakon je uvelike usporio ulazak burmanske tikovine na američko tržište, ali nije postavio ograničenja za prodaju ili upotrebu tikovine ili proizvoda koji su već unutar granica SAD-a.