John Philip Sousa, prozvan “The March King” zbog svog skladateljskog umijeća u tom žanru, rođen je u Washingtonu, DC 1854. Osim što je bio poznat po svojim energičnim marševima, bio je i dirigent i vođa benda.
Sousa je počeo studirati violinu i teoriju glazbe i kompoziciju sa šest godina. S 13 godina upisao ga je njegov otac, trombonist u Marine Band, kao šegrta u marinci Sjedinjenih Država. Ovaj potez je bio osmišljen kako bi spriječio Souzu da se pridruži cirkuskom bendu i uspio je.
Sousa je proveo sedam godina svog naukovanja učeći svaki puhački instrument koji je mogao. Kad se završilo, pridružio se pit orkestru jednog kazališta i iskoristio priliku da nauči dirigirati. Međutim, vratio se Marine Bandu kao njegov dirigent 1880. i nastavio na toj dužnosti do 1892. Za to vrijeme napisao je neke od svojih najpoznatijih koračnica uključujući “The Gladiator March”, “Semper Fidelis”, “The Washington Post ”, i “Gromovnik”. “Semper Fidelis” je službeni marš američkih marinaca.
Kada je Sousa napustio Marine Band, osnovao je vlastiti bend – Sousa Band – koji je bio na turnejama do 1931. i odsvirao 15,623 XNUMX nastupa. Tijekom tog vremena napisao je više marševa po kojima je poznat, uključujući “The Liberty Bell”, “Manhattan Beach March”, “Stars and Stripes Forever”, “El Capitan”, “Fairest of the Fair” i “US Artiljerijska polja.” Posljednji spomenuti marš, u modificiranoj verziji poznat je kao “The Army Goes Rolling Along” službena je pjesma američke vojske.
U tom razdoblju Sousa je dobio ideju za instrument koji se zvao Sousaphone. Želio je instrument u rasponu tuba, ali čiji bi se zvuk prenosio gore i naprijed preko benda, bilo da izvođač stoji ili sjedi. Prvu je stvorio CG Conn 1898. godine.
Osim marševa za svoj bend, Sousa je napisao i marševe za nekoliko sveučilišta. Manje je poznata činjenica da je napisao niz opereta, poput El Capitan, te orkestrirao Gilbertovu i Sullivanovu operetu HMS Pinafore. Umro je 1932., a pokopan je na Kongresnom groblju u Washingtonu, DC