Crveni kelj je vrsta divljeg kupusa koji se relativno lako uzgaja u gotovo svim klimatskim uvjetima. Može se koristiti kao vrtna biljka, iako je najpoznatija kao vitaminima bogata, zdrava zelena. Ova vrsta kelja može se kuhati na razne načine i smatra se jednim od najlakših zelenih za rad.
Kelj crvene boje poznat je po tamnoljubičastoj stabljici i tamnocrvenim žilama. Listovi ovog kelja su tamno do srednje zelene boje, debeli i često po rubovima po obliku slični hrastovim listovima. Neke sorte, kao što je crveni ruski, mogu narasti i do 2 do 3 stope (61 do 91 centimetar). Srodan je cvjetači, brokuli i prokulicu, a svi su u vrsti Brassica oleracea. Iako se smatra vrstom kupusa, središte kelja ne dolazi do glavice kao tipični kupus; umjesto toga, listovi su lepezasti iz središta.
Crveni kelj je biljka otporna na hladnoću, otporna na bolesti. Rijetko je zaražen štetočinama i općenito može rasti na bilo kojoj vrsti tla pod uvjetom da postoji odgovarajuća drenaža. U mnogim dijelovima svijeta, ovaj kelj je dopušteno izlaganje mrazu, jer to zelje čini nešto slađim od uobičajenog. U većini klimatskih područja sjeme se sije između ožujka i svibnja, a kelj se može brati bilo gdje između rujna i ožujka. Potrebno je između 28 i 32 tjedna nakon sadnje prije nego što je kelj spreman za berbu.
Jedinstvena boja i oblik crvenog kelja čini ga popularnim dodatkom u vrtu, posebno kada se koristi kao obrub oko viših cvjetnica ili biljaka. Također se često uključuje u ukrasne kupusnjače. Mraz uzrokuje da lišće sivo-zelene boje postaje ljubičasto, što ga čini atraktivnom vrtnom biljkom čak i zimi. Iako crveni kelj dobro djeluje na ovim područjima, najpoznatiji je kao povrće. Ova zelena je puna hranjivih tvari, uključujući vitamine K, A i C.
Crveni kelj, koji se smatra zimskim povrćem, često se uključuje u krepke juhe i variva te dobro podnosi jake okuse kobasica i višeg mesa poput divljači. Manji, nježniji listovi često se dodaju salatama; kada se koristi sirov, lagano je žvakav i sladak sa tek malom količinom gorčine, za razliku od ostalih zelja. Ova vrsta kelja također je popularan dodatak jelima za prženje, iako se može kuhati na pari i poslužiti kao jednostavan prilog. Čips od kelja, napravljen pečenjem listova dok ne postanu hrskavi, nutricionisti smatraju izuzetno zdravim zalogajem.