Što je Ochna?

Ochna je rod od oko 85 vrsta zimzelenog drveća, grmlja i grmlja koji pripadaju obitelji Ochnaceae. Ove vrste biljaka su endemične za tropske šume južne Afrike i Azije, a sada se uzgajaju u Sjevernoj Americi i Oceaniji. Grmovi su obično visoki 5 stopa (1.5 m), ali mogu doseći i do 10 m visine. Ochna vrste se općenito nazivaju biljkama mickey-mousea zbog oblika njihovog koštunjavog ploda.

Listovi ovih biljaka su duguljasti i tamnozeleni sa sitno nazubljenim rubovima i smeđim stabljikama. Njihovi cvjetovi imaju pet jarko žutih latica sa zelenim čašicama ispod. Čašice ostaju čak i nakon formiranja ploda, povećavajući se kako cvjetovi stare prije nego što konačno postanu mesnati i crveni. Okrugla i sjajno zelena kada se prvi put formira, plod na kraju pocrni kada postane zreo.

Široko uzgajane kao ukrasne biljke, mogu se saditi u posude kao sobne biljke ili saditi na gredicama u vanjskim vrtovima. Jednom uspostavljene, biljke Ochna mogu se čak voditi za formiranje živice. Možda najpopularnija vrsta je Ochna serrulata, ili biljka iz ptičje perspektive. Druge vrste koje se uzgajaju u istu svrhu su O. mossambicensis, O. thomasiana i O. jabotapita.

Ove zimzelene biljke je lako uzgajati. Uspiju u laganoj sjeni i blago kiselom do kiselom tlu. Potrebno je samo malo do umjerene vode, a čak je utvrđeno da su tolerantni na sušu. Privlačno pčelama i leptirima, cvijeće cvate u kasno proljeće i rano ljeto. Nakon što se njihovi plodovi formiraju, obično ih odmah pojedu ptice, koje također djeluju kao prirodni razmnoživač jer raspršuju sjeme uokolo kroz svoj izmet.

Unatoč, ili možda čak i zbog toga što su popularna ukrasna biljka, ove biljke imaju tendenciju biti invazivne, jer se sjeme lako širi. Osim toga, njihova sposobnost formiranja u guste šikare kada se uspostavi može spriječiti druge biljne vrste da se prirodno regeneriraju u divljini. Unesene iz Afrike tijekom ranih 1900-ih, ove biljke se već tretiraju kao korov u istočnoj Australiji. Ochna serrulata posebno je napala gola područja priobalnih staništa u jugoistočnom dijelu Queenslanda, a također je proglašena štetnom u Novom Južnom Walesu. Mjere suzbijanja korova koje se primjenjuju uključuju nanošenje glifosata na ostrugani dio kore za postojeće biljke ili samo ručno izvlačenje biljke za mlade sadnice.