Mnogi ljudi vjeruju da je duhan za žvakanje sigurniji od pušenja duhana, ali to je uvjerenje apsolutno pogrešno. Istraživanja su pokazala da su oni koji žvaču duhan podložni isto toliko, ako ne i većim negativnim učincima nego njihovi kolege koji puše. Rak i srčani udari su neke od najozbiljnijih nuspojava žvakanja.
Studije provedene u Minnesoti pokazale su da je duhan za žvakanje kancerogeniji od cigareta. Konkretno, kancerogen 4-(metilnitrozamino)-1-(3-piridil)-1-butanon (NNK) pronađen je u znatno većim količinama. Poznato je da samo ovaj kancerogen uzrokuje rak pluća, gušterače, nosa, jetre i oralne šupljine.
Duhan za žvakanje, koji se ponekad naziva i burmut, pljuvački ili bezdimni duhan, postoji već stoljećima. Dolazi u dva osnovna oblika: burmut i žvakanje. Snuff je vrlo fino usitnjeni duhan koji je ugurao u područje donje usne. Chew ima deblji komadić i uvučen je u obraz. Kod obje verzije, nikotin se apsorbira izravno u krvotok kroz stijenke usne šupljine.
Igrači bejzbola s početka 20. stoljeća bili su najpopularnije osobe svog vremena za žvakanje duhana. Koristili su ga za proizvodnju pljuvačke potrebne za izradu “pljuvačke”, vrste terena koja je od tada zabranjena u glavnim ligama. Kasnije u stoljeću, igrači lopte će se okrenuti žvakama kao proizvođaču sline, dok su cigarete prestigle popularnost bezdimnog duhana kao droge. Žvakanje se ponovno pojavilo 1970-ih kada su opasnosti pušenja prvi put iznesene na vidjelo i vjerovalo se da je žvakanje sigurnija alternativa. Iz tog vremenskog razdoblja potječe mit o sigurnosti.
Kozmetički, netko tko odluči žvakati duhan podložan je nekim ozbiljnim problemima. Ispucale usne, zubno meso koje se povlači i bijele ili crvene mrlje u ustima i usnama uobičajene su za one koji jako žvaću duhan. Gubitak desni koji je uzrokovan žvakanjem može na kraju uzrokovati ispadanje zubi.
Iz ozbiljne medicinske perspektive, duhan za žvakanje može uzrokovati smrt baš kao što i duhan za pušenje. Dok je pušač skloniji raku pluća, onaj koji žvače skloniji je raku usne šupljine. Tumori povezani s rakom usne šupljine mogu se formirati na usnama, desnima, obrazima, gornjem ili donjem nepcu i grlu. Žvakanje također ima sve negativne učinke povezane s upotrebom nikotina, kao što su ubrzan rad srca, visoki krvni tlak i nepravilni otkucaji srca. Sve ove nuspojave daju korisniku žvakanja veći rizik od srčanog i moždanog udara. Oni koji žvaču duhan trebali bi ozbiljno razmisliti o alternativama poput burmuta od mente ili žvakaće gume kako bi im pomogli da prestanu prije nego što se ova stanja pogoršaju.