Rod Elaeis sastoji se od dvije vrste palmi, od kojih se obje nazivaju zajedničkim nazivom “uljane palme” jer se njihovi plodovi i jezgre koriste za proizvodnju palminog ulja. Te vrste su Elaeis oleifera, ili američka uljana palma, i Elaeis guineensis, ili afrička uljana palma. Prva vrsta nalazi se u Srednjoj i Južnoj Americi, dok je druga porijeklom iz zapadne Afrike. Ove se palme obično uzgajaju na komercijalnim plantažama jer ulje koje proizvode ima široku paletu primjena.
Uljana palma je višegodišnje drvo koje može narasti do 50 metara i može živjeti do 15 godina. Stablo obično ima veliko lišće podijeljeno na mnogo pernatih listova, a američka sorta ima jače lišće od afričke. Ovo lišće postaje sve rijeđe kako stablo dosegne odraslu dob, a zrelo stablo obično nema više od 30 listova. Uljna palma također ima cvjetove, koji su sićušni bijeli cvjetovi s tri latice koje rastu u grozdovima. Kad se cvjetovi opraše, potrebno im je pet do šest mjeseci da sazriju u zrele, narančaste plodove palme od kojih svaki ima jednu veliku sjemenku koja se zove palmina koštica.
I pulpa voća i meso palmine koštice sadrže palmino ulje, vrstu ulja koja je bogata masnim kiselinama. Palmino ulje je jestivo, a zbog visokog udjela masti često se koristi za prženje u dubokom prženju. Također je uobičajeni aditiv za hranu i može se koristiti za izradu sapuna. Spojevi dobiveni iz palmitinske kiseline, jedne od masnih kiselina koje se nalaze u palminom ulju, mogu se kombinirati sa zapaljivim otapalom zvanim nafta kako bi se proizvela vrsta napalma koja se koristila tijekom ere Vijetnamskog rata. Palmino ulje je također održiv izvor biodizela, vrste goriva koje se proizvodi od prirodnih masti.
Budući da se uljana palma obično uzgaja u komercijalne svrhe, odabir uzgoja stabala više je poslovni pothvat nego odluka o uređenju okoliša. Kako bi se uzgajale palme uljarice, za njih se mora iskrčiti i obraditi velika količina površina. Zatim se u obrađenom tlu mogu iskopati rupe za sadnju, a sjemenke ili sadnice uljane palme mogu se staviti u te rupe. Mlada stabla moraju biti dobro pognojena i zaštićena od korova, insekata i drugih štetnika. Općenito, drveće preferira tropsku klimu i vlažno, plodno tlo.