Sklopivi paravani su jedinstveni namještaj koji su, poput ukrašenih tepiha i vaza, zapravo komadi funkcionalnog umjetničkog djela. U svojoj osnovnoj funkciji, tepisi služe kao izolacija, a vaze služe kao kontejneri. Međutim, visoko izrađeni i ukrašeni primjerci ovih dviju kućnih potrepština često se u našem razmatranju uzdižu na razinu umjetničkih djela. Sklopivi zasloni se sastoje od više vertikalnih ploča koje su spojene šarkama. Obično su ovi zasloni ukrašeni prekrasnim slikama ili otiscima koji prikazuju ukrašene slike ili scene.
Svrha sklopivog zaslona je odvojiti prostor i stvoriti privatnost. Na primjer, sklopivi paravan može se koristiti u spavaćoj sobi kako bi se stvorio prostor u blizini ormara ili komode gdje bi se netko mogao skinuti ili obući u privatnosti od drugih koji dijele sobu ili je često posjećuju. Sklopivi paravani su vrlo korisni jer stoje sami i uglavnom se ne pričvršćuju na pod, strop ili zid. Stoga su mobilni i mogu se koristiti u brojne svrhe unutar doma ili tvrtke. Nadalje, šarke u sklopivim zaslonima daju im amorfni oblik; broj mogućih oblika koji se mogu izraditi sa sklopivim zaslonom eksponencijalno raste kako se broj panela povećava.
Osim u prostorima za spavanje, sklopivi paravani koriste se i na bolničkim odjelima za odvajanje prostora između kreveta za pacijente, u restoranima za skrivanje konobara, au studijskim prostorima za izrezivanje prostorija, da spomenemo samo neke funkcije. Dok su sklopivi zasloni koji se koriste u restoranima i domovima općenito lijepi i svrsishodni, oni koji se koriste u bolnicama i medicinskim uredima općenito su prilično jednostavni.
Možda smo pronašli toliko primjena za sklopive zaslone jer postoje već dugo vremena. Povjesničari se slažu da su sklopivi ekrani prvi put stvoreni u Aziji. Zapravo, prototipovi sklopivih paravana datiraju još iz dinastije Han (206. pr. Kr. – 220. n.e.). Iako su prvi put razvijeni u Kini, sklopivi zasloni općenito se smatraju japanskim zanatom jer su u Japanu često korišteni stotinama godina.
Riječ za sklopivi zaslon u Japanu je byōbu, izraz koji figurativno znači “zaštita od vjetra”. U Japan su uvedeni u osmom stoljeću i od tada su tamo dizajnirani i proizvedeni. U danima starim, mnogi sklopivi zasloni koji su se proizvodili bili su lijepi i čvrsti. Iako je još uvijek moguće nabaviti posebne ručno izrađene sklopive zaslone, mnogi zasloni koji se danas proizvode prilično su slabašni.