Veza između narcizma i zlostavljanja je složena i značajka je mnogih različitih tipova ljudskih odnosa. Neki stručnjaci vjeruju da se narcisoidni poremećaj osobnosti ili narcisoidne crte razvijaju kod onih koji su bili zlostavljani kao djeca. Drugi su primijetili da narcisoidne osobe često zlostavljaju druge u različitim kontekstima, uključujući obiteljske i intimne odnose kao i u profesionalnom i društvenom okruženju. Žrtve često smatraju da je proces oporavka od zlostavljanja narcizma izazovan i možda im je potrebna stručna pomoć u tome.
Narcizam se često definira kao neprikladna ljubav prema sebi. Osoba koja je narcisoidna može imati jako napuhan osjećaj vlastite važnosti, potencijala i sposobnosti. Vrlo često te osobe ne uzimaju u obzir želje i potrebe ljudi oko sebe. Iako narcis može iskoristiti svoju egocentričnost u svoju korist u postizanju osobnih i životnih ciljeva, on također može doživjeti frustraciju kada oni oko njega, osobito oni na poziciji moći, ne dijele njegovo visoko mišljenje o sebi. Osim toga, narcis može temeljito otuđiti ljude u svojoj društvenoj mreži, što može ometati njegovu sposobnost profesionalnog i osobnog uspjeha.
Podrijetlo narcisoidnog poremećaja osobnosti i narcizma kod ljudi nije sasvim jasno. Neki stručnjaci za mentalno zdravlje vjeruju da narcizam može biti rezultat života s nasilnim ili zanemarljivim roditeljima. Osoba koja pati od narcizma možda je razvila to stanje kao obrambeni mehanizam zbog toga što u djetinjstvu nije zadovoljila svoje emocionalne ili druge potrebe. Narcisi možda nisu uspjeli razviti empatiju prema drugima jer njihovi skrbnici nisu pokazali empatiju prema njima, ili mogu osjetiti potrebu da preuveličaju svoju važnost jer nisu osjećali da su važni drugima u svojim formativnim godinama. U takvim slučajevima, odnos između narcizma i zlostavljanja je da uvredljivo, zanemarljivo ponašanje u djetinjstvu može biti uzrok narcizma.
Mnogi ljudi su primijetili povezanost između narcizma i zlostavljanja u obiteljima ili vezama u kojima barem jedna strana pati od narcisoidnog poremećaja osobnosti. Pojedinci koji su narcisoidni mogu postati frustrirani i ljuti na vlastitu djecu, supružnike ili intimne partnere kada ti drugi ne uspiju pružiti divljenje ili podršku koju narcis želi. Budući da narcis ne priznaje da drugi imaju vlastite potrebe ili osjećaje koji su vrijedni razmatranja, narcis se može nabaciti na uvredljiv način prema onima koji su mu najbliži.
Pojedinci koji promatraju obrazac narcizma i zlostavljanja u svojim odnosima ponekad mogu imati koristi od potpornog liječenja putem psihoterapije. Dok narcisi često ne traže liječenje jer ne prepoznaju da imaju problem, kriza može uzrokovati da narcis potraži pomoć za svoje stanje. Slično, članovi obitelji i partneri narcisa mogu također moći naučiti dobre načine upravljanja ili okončanja svoje veze s narcisom radeći sa stručnjakom za mentalno zdravlje.