Kanu breza, znanstvenog naziva Betula papyrifera, je listopadno drvo srednje veličine s prepoznatljivom bijelom korom. Kao što sugerira ime, drvo su Indijanci koristili za izradu kanua i drugih važnih predmeta. Drvo breze kanua potječe iz Sjeverne Amerike u mnogim područjima kontinenta. To je popularno ukrasno drvo koje dobro raste na sunčanim mjestima s vlažnim, dobro dreniranim tlom.
Kao stablo srednje veličine, kanu breza obično naraste do visine od približno 50 do 70 stopa (15.2 do 21.3 m) i širi se do širine od oko 25 do 45 stopa (7.6 do 13.7 m) poprijeko. Listovi breze kanu ovalnog su oblika s nazubljenim pilastim rubovima. U jesen lišće dobiva razne nijanse žute boje. Cvjetovi stabla su neopisivi grozdovi zvani “mačkice” koje oslobađaju pelud u proljeće. Nakon cvjetova odmah slijede mekani plodovi koji podsjećaju na češere i puštaju sjemenke u jesen i zimu.
Breza kanu može imati jedno glavno deblo ili nekoliko stabljika; drvo je vrlo svijetle boje i koristi se za izradu raznih predmeta kao što su čačkalice, podovi i igračke. Deblo je prekriveno bijelom korom s periodičnim tamnosmeđim tragovima koji se nazivaju ožiljci od grana. Kora se lako ljušti u tankim papirnatim slojevima, dajući stablu jedno od njegovih drugih uobičajenih imena, papirnata breza. Ove slojeve Indijanci su koristili kao zamjenu za papir za crteže ugljenom.
Indijanci su također koristili koru breze kanua za izradu raznih predmeta. Kada se ukloni cijela sa stabla, kora je fleksibilan, lagan i jak materijal. Korišten je za izgradnju kanua od brezove kore, a mali dijelovi koji se preklapaju korišteni su za stvaranje vodootpornog vanjskog pokrova za nastambe zvane wigwams. Također je oblikovan u različite vrste posuda za izradu šalica, zvečke, zovke losa i baklje.
Izvorno područje kanu breze je Sjeverna Amerika, u rasponu od Aljaske i mnogih dijelova Kanade do sjevernih regija SAD-a. Ona uspijeva u hladnijim sjevernim klimama i ima tendenciju rasti na otvorenim, sunčanim dijelovima šuma. Zbog svoje potrebe za puno sunca, često je jedna od prvih biljaka koja ponovno raste u izgorjelim šumskim područjima. S prepoznatljivim izgledom kore, popularno je ukrasno drvo. Najbolje raste na hladnom, vlažnom, dobro dreniranom tlu na mjestu s obiljem sunca i može zahtijevati često zalijevanje
.